Alec Empire en concert

3 semaines à peine après Metallica, retour à Nîmes pour un autre concert qu'on espère d'anthologie. Les Nine Inch Nails, ou plutôt "le" NIИ (qui n'a sauf erreur plus aucune pièce d'origine autour de lui), qui donne ce soir un concert qui fait partie de sa tournée d'adieu. Avec à peu près vingt ans d'existence, dieu sait l'héritage immense en disques que laissera le vrai-faux groupe de Trent Reznor, que la plupart de ses fans ont eu le temps de déjà voir en concert et à de meilleurs époques : celui-ci n'est donc que du bonus, une dernière petite communion païenne entre gens bien élevés.


Petite parce que même avant d'entrer dans les Arènes, il paraît évident qu'il y a moitié moins de monde que pour les Four Horsemen. On prend donc le temps de se restaurer et de boire quelques coups avant d'y pénétrer. A l'intérieur également, configuration en amphithéatre (une seule moitié du cirque donc), des gradins pas tout à fait pleins et une fosse où l'on se promènera tranquillement tout le concert. Le père Alec Empire est déjà en train de produire sa tambouille favorite, un mélange de sons metal et de drums techno/jungle/big beat sur lequel il hurle dans un micro saturé, pendant que sa jolie copine mystérieuse farfouille dans les machines.


Qu'en dire d'autre ? Il ressemble toujours à Daniel Day Lewis, il est toujours aussi énervé, fait toujours le même chose et c'est toujours aussi épuisant après 10 minutes, à moins d'avoir pris une substance amphétaminique quelconque et d'être déjà à moitié sourd comme il doit l'être... Et que pour lever toute ambiguïté à ce sujet, l'ayant déjà vu en 2002, on peut affirmer que le son est réglé comme ça exprès ! Autant dire que le morceau le plus violent des NIИ restera un élixir à nos oreilles en comparaison que ce bloc massif de saturation et d'écho, une sorte d'impasse musicale dont le producteur teuton fou ne semble pas pouvoir, ou vouloir sortir... Bref un petit quart d'heure en sa compagnie, achevé sur Revolution Action d'Atari Teenage Riot, sera bien suffisant.


Quelques minutes d'attente et quelques bières plus tard, le temps que le jour tombe un peu, et la scène se prépare à accueillir les Clous de Neuf Pouces, qui ne sont plus que 4 sur cette tournée. Seule tête connue à part le cerveau du groupe, le guitariste "historique" et souvent remplacé Robin Finck, toujours avec sa coupe de cheveux atroce, à n'en pas douter inspirée par celle du Kurgan de Highlander (dont il a en outre un peu le même visage gracieux). Du point de vue mise en scène, ce sera minimaliste, et tout au long du concert : alternance stroboscope / nuit ou pénombre sur scène, le tout noyé dans d'épaisses vagues de fumées. Et heureusement, de temps en temps des nappes de lumière jaunes plus chaleureuses pour se reposer un peu les yeux.


En tout cas le frontman a l'air en forme, propre sur lui, bien coiffé et toujours baraqué comme un tonneau (c'est étrange de se rappeler qu'en 2000 quand on l'a vu pour la première fois, il était couvert de boue, hirsute et plutôt maigrichon ; en gros à peu près comme sur cette pochette ci-dessus..). Il a doublé de volume depuis ! On reste tout de même nostalgique de l'époque où lui et le groupe qui l'entourait inspiraient ... la peur.


Ils commencent par une intro calme, où l'on se souvient qu'on connait mal les titres du groupe (puisque sa musique ne se conçoit que par albums, sinon par doubles albums !), suivi de (je crois) 1,000,000 issue du peu marquant The Slip (au fait, je lance un appel, on a un NIИ de retard à chroniquer, si ça branche un lecteur ?), tout comme la plus sympa et plus virulente encore Letting you, où Trent Reznor se jette avec gourmandise sur le clavier...


Et puis d'un coup le concert décolle pour de bon, comme on pouvait s'y attendre grâce à des titres plus classiques : un enchaînement ébouriffant de l'électro Sin, d'une March of the Pigs toujours aussi jouissive, démembrée et furax, et d'un Piggy, hip hop en plomb de bon aloi puis fin thrash, et à nouveau un titre de pop indus récent moins excitant - le concert alternera (hélas) tout du long des passages formidables, et d'autres presque à vide, par exemple sur With Teeth...


Le groupe jouera avec insistance des titres de l'album The Slip, ce qui est compréhensible mais un peu agaçant au vu de la durée finale du concert et de l'idée qu'on les voyait ce soir-là, enfin jusqu'à nouvel ordre, pour la dernière fois ! On a en tout cas redécouvert la virulence de Burn ("This world rejects me !") issue de la BOF de Tueurs Nés, et éructé de plaisir sur l'extraordinaire Happiness in Slavery qui a littéralement déchaîné le public (jusqu'à ce qu'on se rappelle de son clip atrocement pénible à regarder, non, restez-là, je vous assure, vous allez mal digérer !).


Et puis l'incursion dans The Fragile, elle, a été tout à fait réussie : The Frail/The Wretched, superbes, enchaînées avec un magistral I do not want this ! Confiants, on s'est alors dit que Starfuckers viendrait plus tard et puis, hélas, non. Mais on s'est pris un hystérique Wish en pleine face à la place... qui renvoie plein de souvenirs de l'heureuse époque étudiante où l'on écoutait le Broken de Nine Inch Nails sans comprendre leur potentiel, les prenant simplement pour une bande de punks tarés samplant Kraftwerk... Ne ricanez pas trop les kids, c'était avant Internet.


Plus loin, on a également vibré sur Survivalism (une tuerie) où le frontman a changé pour un t-shirt noir, ayant sans doute fini de tremper le précédent, et enchaîné sur (arghh, trop bon !!) Mr Self Destruct, après quoi il a présenté ses nouveaux et anciens musiciens, ce qui fut vite fait, avant d'enchaîner sur un Echoplex par contre dispensable. Je ne suis pas tout à fait certain que TR était sincère (c'est un euphémisme) en nous qualifiant de "best fucking audience of the tour", ce qui sonnait un peu scolaire... (en fait, après enquête sur sa page twitter, c'est un running-gag qu'il poste après chaque concert, désolé pour ceux qui y auraient cru !)

... Mais j'ai aimé le disco déjanté de The Hands that Feeds qui a transformé la fosse de l'arène en dance floor décadent (grâce à la présence de quelques jolis spécimens gothiques montés sur platform shoes), idéalement enchaîné avec la génialissime et étonnamment moderne Head like a Hole (puisqu'elle est maintenant plutôt ancienne, 20 ans, eh oui !) , carrément du même style et sans une ride, un pur moment de rock'n'roll...


C'est à peu près là que tout a basculé : le groupe est sorti de scène (après une durée normale et pas indigne, genre 1 h 35 ou 40), et est certes revenu nous donner un magnifique Hurt... Mais rien de plus, emballé c'est pesé, ils sont sortis pratiquement sans qu'on ait le temps de s'en rendre compte ! Assez grosse déception qu'on a mis quelques minutes et une grande bière à digérer. Où étaient Starfuckers, Closer, Ruiner, Eraser, Capitol G, God given, les titres en spirales, les titres fragiles, les cassés et les réparés, les 36 fantômes, le terrible mensonge, le jour où le monde entier a disparu, etc, etc ? Bon évidemment j'imagine qu'un fan de Johnny qui connaît tout par coeur, à la fin d'un concert, doit aussi être atrocement frustré...


Mais quand même, pour une tournée d'adieu on aurait pu espérer avoir au moins 2 heures de concert (l'idole des jeunes les tient bien, lui !). Ont-ils trouvé que les arènes sonnaient creux ? Ce n'était certes pas l'audience la plus déchaînée que j'y aie vu (cf pour cela les à ce jour indépassés disciples reznoriens de Rammstein, qui avaient déclénché une pure folie dans ces lieux). Bon, cela étant, même un concert "mineur" de Nine Inch Nails, c'est-à-dire avec une playlist seulement aux deux tiers enthousiasmante, un peu scolaire et trop court, ça reste plus enviable et jouissif que Marilyn Manson au meilleur de sa forme !


Quant à Trent Reznor, on sait bien qu'on le retrouvera sûrement bientôt sur d'autres projets comme producteur, sparring partner ou autre : sa collaboration avec Saul Williams est par exemple ce qu'il a fait de plus inspiré sur les 5 dernières années. Et puis apparemment il n'a parlé d'arrêter que "pour un moment", bonne idée : à force de sortir 10 chansons par mois, il risquait dangereusement de s'épuiser, tout comme sur scène où il ne m'a pas paru totalement libéré. Quoi qu'il en soit, pas de regret, si jamais il s'avère que c'était vraiment le dernier concert du NIИ, le meilleur non-groupe du monde (ex-aequo avec QOTSA bien sûr), il fallait bien y être pas vrai ?

Illustrations par Philippe, photos peut-être à venir !

PS 1 : "Festival de Nîmes" ? Ha, ha, HA !
PS 2 : Vidéos souvenir du concert, par ici !
PS 3 : la plus bouleversante version de Hurt que je connaisse... juste au cas où elle vous aurait échappé.
PS 4 (record battu) : j'ai la flemme de les changer mais il y a Plus de photos par Pirlouiiiit en cliquant ici et elles sont bien mieux que les miennes !
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Deuxième visite aux Arènes cet été, après la gifle des rois Metallica ! Passons sous silence ma profonde déception de n'avoir réussi à voir The Prodigy, dont les échos font état d'un concert digne de celui de Rammstein voici quelques années !


Arrivés à 18h (en compagnie des sieurs Philippe et Pirlouiiiit, ainsi que ma blonde), on prend notre temps pour bouffer un morceau, récupérer les accred' et tenter de revendre une place que j'avais en trop... Au bout de 20mn, voyant tous les crevards qui tentaient de me la reprendre à 10€, je décide de la garder, pour finalement la donner à un keupon étranger devant l'entrée... D.I.Y., and fuck the sellouts !


Constat amer, les Arènes sont à moitié vides lorsque le fougueux Alec Empire attaque son set ! Je suis quand même interloqué, sachant que Reznor et sa clique font habituellement Sold Out n'importe où... Constat d'autant plus troublant que les Arènes sont LE lieu où il faut voir ses groupes préférés !


Qu'importe, le sieur Alec ne s'en fait pas plus que ça, et ni le soleil encore bien présent ni la faible affluence ne vont altérer sa performance... Un vrai plaisir pour moi de voir enfin ce caïd de la scène alterno, lui qui braillait dans le combo démoniaque des Atari Teenage Riot voici un bon moment ! Mes années lycée remontent vitesse grand V, le gonze et son accolyte (une jolie asiat' totalement impassible, cultivant l'attitude de la diva, planquée derrière ses Ray-Ban, son rouge à lèvre explosif et son chignon impeccable) vont piocher ça et là dans l'Electro-Dark, l'Indus, le Jungle, le tout agrémenté à merveille par sa voix tantôt plaintive, tantôt vociférée, et par un jeu de guitare à la fois simple et efficace (j'aurais juste aimé entendre davantage la gratte, elle m'a semblé trop effacée) !


Lorsque je ré-entends I'm addicted to you, morceau ayant martelé mes tympans il y a 7/8 ans de ça, je me surprends à danser et à chanter les paroles, avec une banane immense en travers de la figure ! Malheureusement je n'aurai pas droit à The Path of Destruction, qui je pense m'aurait fait péter les plombs...
Au niveau de la set list, un bon équilibre entre morceaux ambiants et titres plus incisifs, avec des beats que ne renieraient pas les aficionados de Rave Parties les plus Hardcore...


Le gars est accessible, ses éternels I CAN'T HEAR YOU ne mollissent pas, il vient se foutre debout sur la barrière de la fosse, soutenu par le public, il a vu d'entrée que ça ne serait pas un public acquis à sa cause, et s'est du coup mis en quatre pour convaincre qu'il avait bien sa place en première partie du monstre sacré NIN. Pour ma part, le contrat est tout à fait respecté, je suis dans des conditions optimales pour voir l'ami Trent.


Il fait presque nuit lorsque Nine Ninch Nails débarque, Trent, toujours aussi body-buildé (je le préférais drogué, au moins sa voix allait avec son physique d'avorton junkie !) est souriant, tee-shirt blanc et jean délavé, 0 fioritures ! Il en est de même pour la scène : rien d'autre que les instruments, pas un décor, nada ! Personnellement le style dépouillé me convient tout à fait, il s'accordera d'ailleurs à l'ambiance du concert : sobre, et très axé gros Rock !


Avant d'aborder la musique, notons plusieurs paramètres importants : les Arènes sont largement mieux remplies, ça sent vraiment pas le Sold Out, mais un rapide coup d'œil permet de constater qu'il n'y a pas un endroit qui fasse désert, bon point. Les musiciens sont pour moi de parfaits inconnus, mais comme toujours dans un show de NIN, ils envoient tous sacrément la guerre ! À commencer par le batteur, qui tape comme un sourd, des bras tentaculaires, il y a des passages entiers où je vais être totalement hypnotisé par son jeu !


Ce gars-là transpire le Rock'n'Roll de tous ses pores, même lorsqu'il quitte les fûts pour quelques passages au piano ! Le bassiste, le plus sobre d'entre tous, tient bien la baraque, ne remue pas des masses même si on le sent bien investi dans les morceaux : les p'tits déhanchements discrets, la tête qui remue, bref, le gars qui prend son plaisir en toute simplicité. À noter également un passage super plaisant à la contrebasse, lors de l'enchaînement tiré de The Fragile (rah lovely...).


À la guitare, un punk armé de menues dreadlocks, un poil plus démonstratif que son partenaire à quatre cordes, qui se permet quelques menus soli tout ce qu'il y a d'agréable durant le show, qui va également briller sur la guitare folk sur plusieurs morceaux, et même au piano ! Enfin l'ami Trent et sa guitare, son piano, sa table de mixage... On peut reprocher des tas de choses à ce gars-là, mais question musique, il est quand même sacrément incroyable / complet / doué...


Qu'en est-il de la set list ? Ma foi du très bon, un passage en revue de tous les albums, Pretty Hate Machine avec Head Like a Hole et Sin (wouhooooou !!), The Downward Spiral avec Mr Self Destruct, Piggy ou encore March of the Pigs et Hurt, Broken avec Wish, The Fragile avec l'enchaînement sublime The Frail / The Wretched (ils auraient fait l'enchaînement de The day the world went away jusqu'à We're in this together now, j'aurais dû brûler mon caleçon en rentrant...), With Teeth avec The hand that feeds, etc... J'ai oublié pas mal de titres, que ça soit des anciens albums, vu que je n'ai rien noté, ou des nouveaux, que je ne maîtrise pas trop, le puriste saura m'excuser / me compléter !


Les passages ambiants m'ont toutefois semblé un peu longuets par moments, je décrochais ponctuellement, contraste trop important avec le gros son Rock présent le reste du concert, qui lui, tenait la foule à température !


Je crois que la partie avant-rappel se clôt sur Head like a Hole, où j'aurai l'agréable surprise en tournant la tête de voir un quinquagénaire hurler les paroles, en folie, avec son fils âgé d'une grosse dizaine d'années sauter et s'éclater, image émouvante, la relève est là ! D'ailleurs il est bon de le préciser, le public était de tous genres, NIN brasse large aussi bien dans les styles que dans les tranches d'âge !


Trent, après avoir expédié un pied de micro au début du set au fond de la scène, avoir renversé sa console au pied de la scène, seulement à la fin du deuxième morceau, va apprendre à voler à sa guitare, laquelle je pense s'est ramassée en une bonne dizaine de morceaux derrière la scène, vu la spontanéité avec laquelle il l'a faite décoller. Punk-Rock.


Le rappel sera la tâche d'encre sur un tableau de grosse facture : un petit Hurt et puis s'en vont... Le minimum syndical fait quand même très pauvre, et l'on aurait apprécié au minimum un Closer ou un Starfuckers, pour clore une soirée jusqu'alors vraiment délectable.


Sortis de ce couac de fin, on retournera à la voiture avec un sentiment néanmoins positif, le style épuré convient tout à fait au groupe, Reznor est définitivement un cador dans tout c'qu'il entreprend. Nothing can stop him now, ‘cause he don't care, anymore...


Plus de photos par Pirlouiiiit en cliquant ici

Bonus vidéo :


et une petite de Alec Empire : là





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...plus grands terroristes sonores en activité... et il ne semble pas prêt à faire dans le consensuel et le politiquement correct. Bien au contraire. Son concert dans le cadre des Volcaniques de Mars, à la Coopérative de Mai, était en effet dans la lignéede son dernier opus, le très punk Futurist, c'est-à-dire d'une rare brutalité. Il faut dire que dans le couple (à la ville, comme à la scène) Alec Empire/Nic Endo, la répartition des taches s'établit ainsi : monsieur hurle destextes anarcho destroy dans un micro sursaturé et joue de la guitare thermonucléaire, pendant que madame saccage consciencieusement des sons extra terrestres avec ses machines.





Lestitres électro punk d'Alec Empire joués en concert sont tout à fait de nature à déclencher une Teenage Riot, malheureusement en ce jeudi soir, le public est apathique et peu nombreux, ce qui n'est pas propice aux débordements. Dommage...Cela n'empêche pas Alec et son corps bodybuildé de faire le show, comme on dit. Torse nu façon Iggy Pop, muscles saillants, poings menaçants, mâchoire serrée, regards noirs et guitare électrique, en partie pour la pose... Notre homme double lesparties enregistrées pour les rendre encore plus violentes, et pour se donner une contenance rock ‘n roll sur les planches. C'est un déluge de rythmes frénétiques, de guitares concassées et de cris stridents qui s'abat sur le public, peu réceptifmalgré le caractère immédiat des morceaux, tous plus puissants les uns que les autres. Les bidouillages électroniques "digital hardcore" sont moins bruitistes qu'avant (certains le regretteront), mais l'hommage qu'Alec Empire veut rendre au punkanglais est parfaitement réussi. Il n'y a qu'à écouter les titres Kiss of death ou Gotta get out pour s'en convaincre.





En bon disciple du chanteur des Stooges, notrehomme aimerait toutefois un peu plus de participation du public... Il se jette donc sur un groupe de gens innocents après avoir menacé de slammer pendant un certain temps, en gardant une pose inquiétante, en équilibre sur les barrières de sécurité.Mais rien n'y fait, la foule ne rentrera pas en ébullition et Alec Empire n'aura pas droit à un slam d'anthologie. Il ira s'asseoir au fond de la salle pour bouder quelque secondes, avant de remonter finir le boulot, avec une Nic Endo,toujours impassible, mais qui ne quittera la scène qu'après un joli solo de bruit annonçant la fin du show. Il faudra revoir ce couple infernal dans une ambiance plus punk et plus chaude...



A lire également, leschroniques des concerts de The Elektrocution, The Briefs et Queen Adreena à l'occasion des Volcaniques de Mars 2006.



Sites Internet : www.digitalhardcore.com, www.inforockauvergne.com, www.lacoope.org.


Photo Flore-Anne Roth

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