Le concert de ce soir avait lieu au Casino de Montreux, là où s'est tenu le festival pendant de longues années, jusqu'à l'ouverture du nouveau centre des congrès. C'est dire si la première soirée "Jazz at the Casino Barrière" avait un goût de retour aux sources.
Cette "nouvelle" salle du festival est donc dévolue au jazz. Et quoi de mieux pour une soirée d'ouverture qu'une prestation de Mister Swing lui-même ?
Michel Jonasz est donc de retour à Montreux après 15 ans d'absence, son magnifique nouvel album "Où sont les rêves ?" sous le bras.
La première partie est assurée par Marcus Vernescu, un artiste roumain, gagnant du concours de piano solo du festival 2002. Pris dans les embouteillages à la sortie d'autoroute, je n'ai malheureusement entendu que les dernières minutes de son récital et ne me permettrai pas d'émettre un jugement. Disons que son set m'a paru assez pointu et peut-être un peu difficile pour un public qui semble, pour une assez large partie, venu écouter de la chanson française.
Un peu après 22h00, Jonasz fait son entrée sur scène, accompagné d'un batteur, d'un pianiste et d'un bassiste. Et c'est parti pour 2 heures de bonheur.
La plus grosse partie du show est consacrée au nouvel album, joué dans son intégralité. Des morceaux comme "L'amazone", "Le grand-père" ou la chanson-titre font frissonner de bonheur. Glissant quelques titres plus anciens mais pas les plus connus ("Les wagonnets", "Le boléro"), Jonasz ne semble pas convaincre un certaine frange du public qui était certainement venue pour écouter un best of plus classique. Il est vrai qu'il y a quelques longueurs durant certains titres mais de là à quitter la salle… Quelques sièges se libèrent pourtant à intervalles plus ou moins réguliers.
Tradition jazz oblige, on a droit à un solo de chacun des musiciens, tous exceptionnels. Pendant ces intermèdes, au lieu de quitter la scène comme le font beaucoup de chanteurs, Jonasz prend place sur un tabouret et semble prendre un vrai plaisir à écouter ses instrumentistes. Chacun de ces solos déchaine un tonnerre d'applaudissements plus que mérité.
Après un premier rappel ("Du blues, du blues, du blues"), ils se retirent et Jonasz nous revient d'abord seul au piano. Une longue intro avant d'entamer "Les fourmis rouges". Le band le rejoint pour terminer cette bien jolie chanson et c'est terminé. Un peu plus de deux heures de concert au total et on quitte la salle avec un sourire aux lèvres, le cœur léger. Un petit kilomètre de marche sur les quais jusqu'au centre des congrès où la soirée se termine devant les concerts du festival off.
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