Naomi Shelton And The Gospel Queens en concert

Pas toute jeune, c’est un euphémisme, Naomi Shelton a sorti cette année un excitant premier album qui ridiculise nombre de jeunes premières - soi disant soul - se réduisant souvent à de bien pâles imitatrices de l'hyper douée Amy Winehouse… Il faut dire que cette chanteuse américaine de Soul, Gospel et Rhythm and blues a écumé sa vie durant les églises et les clubs de Brooklyn pour exercer son art ; très bien accompagnée par ses choristes, The Gospels Queens (Edna Johnson, Bobbie Gant et Cynthia Langston), celle qui a baigné de longues années dans le soul/gospel/R&B chante cette musique avec une incroyable foi, un savoir faire inégalable pour transmettre ses émotions et une passion inextinguible. Même si l’on n’est pas religieux pour un sou, voir même farouchement anticlérical, les textes évoquant à tire larigot Jesus et Dieu – qui n’existent pas, n'en déplaise aux étourdis qui croient le contraire – touchent au plus profond de l’âme. Un peu de « good vibrations » sincères, œcuméniques et ne faisant pas preuve de prosélytisme, ça ne peut pas faire de mal. Surtout si les morceaux sont magnifiés par des cordes vocales aussi magiques que celle de Naomi Shelton And The Gospel Queens. Ce groupe vocal évoquant tout à tour les œuvres de James Brown, Ben E. King Salomon Burke, Wilson Pickett ou Sam Cooke (son génial et prémonitoire A change is gonna come est d’ailleurs ici repris avec classe) a l’immense chance d’être produit, arrangé et interprété par de grands professionnels de la profession, dans le bon sens du terme : l’écurie Daptones Records a mis ses plus brillants talents au service de cet album absolument divin à écouter. Sous l’égide du pianiste/directeur musical Cliff Driver, Jimmy Hill, à l’orgue, Brian Floody à la batterie, Tommy “TNT” Brenneck et Bosco Mann, respectivement guitariste et bassiste de Sharon Jones & The Dap-Kings (qui, elle, assure ici quelques chœurs), font véritablement des merveilles pour ressusciter le son soul de la fin des années 50, tout en insufflant une authentique vie dans leurs interprétations… Si l’on ajoute à cela que la tenue des morceaux (des titres majoritairement signés Bosco Mann, plus des compositions traditionnelles et des reprises… ) est impeccable, on comprendra aisément que cet album est tout simplement parfait. Chaudement recommandé.

A lire également, une chronique du concert de Naomi Shelton And The Gospel Queens aux Transmusicales de Rennes en décembre 2009.

Sites Internet : www.myspace.com/naomisheltonthegospelqueens, www.daptonerecords.com/naomishelton.html, www.facebook.com/NaomiSheltonandtheGospelQueens, www.youtube.com, www.differ-ant.fr.

Mai 2009 (Daptone Records)