Sufjan Stevens en concert

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Festival Days Off 2012 : Sufjan Stevens + Bryce Dessner (du Groupe The National) + Nico Muhly + New Trombone Collective...   

The National / Sufjan Stevens
Festival Days Off Salle Pleyel - Paris 8ème (75)

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Tous aux abris, le banjoïste fou, le foutraque et formidable Sufjan Stevens nous refait une composite aigüe ! Il s'était pourtant un peu calmé, frappé par une sorte de crise existentielle après avoir composé environ 10 albums à 35 ans (presque le rythme Bowie...) et avoir participé à un nombre invraisemblable de projets annexes. Angoisse de la page blanche ? Après, entre autres, son chef d'oeuvre (à ce jour) Illinois (près de 40 chansons sur 2 albums), son dernier en date, le bordélique et amusant The BQE avait un an, rendez-vous compte ! Eh bien voilà que ça le reprend : un EP lâché en plein été sur Internet , 3 mois avant la sortie d'un album studio (formidable The Age of Adz, chroniqué ici)... Dieu que sa maison de disques doit souffrir pour le suivre ! Nous par contre, on s'en fout, on est plusieurs sur le coup et en plus on est bien accrochés : allons-y d'abord pour cet EP, donc.
All Delighted People, la chanson-titre, en est le formidable mouvement d'ouverture, inspiré de The Sounds of Silence de Simon & Garfunkel, influence majeure (on reconnaît des passages, "Hello darkness my old friend", etc), tour à tour religieux, pop-rock, symphonique, roucoulade amoureuse, extrait de musical hippie, avec des violons, des choeurs et des flutes dans tous les sens. Tous ces arrangements accompagnent délicieusement sa voix émue, parfois très habile et parfois borderline, dans un morceau tout à fait magistral. D'ailleurs doublé plus loin par une version dite "classic rock", qui commence voix et banjo mais "dérape" rapidement en une orchestration pop jouée au bas mot à 10 personnes, choristes comprises...
Autour de ce plat de résistance copieux servi en deux assiettes, des chansons douces et charmantes comme Enchanting Ghost, banjo vif et voix caressante pour les matins froids ; Heirloom, hymne à cordes joyeux et coloré ; From the Mouth of Gabriel où ses chers hautbois ressortent (enfin) de leurs étuis ; The Owl and the Tanager en tant que piano-voix magnifique (qui rappelle son indépassable The Seers Tower, où le Dieu dans lequel il croit très fort l'avait manifestement touché). Et pour finir, un dessert un poil trop sucré, l'hymne hippie Djohariah qui se répète en boucles musicales (un beau défilé d'instruments, on dirait qu'il s'est lancé une sorte de challenge), puis vocales, pendant... 12 minutes avant que Sufjan Stevens ne commence à chanter, pour les 5 dernières minutes où les choeurs reviennent vite dans une boucle en da capo...
Etape de retour à la simplicité (un concept qui reste très relatif, pour un tel compositeur/arrangeur !), avant une explosion mélodique à suivre : All Delighted People EP est une étape évidemment inratable pour les heureux fanatiques, mais aussi une porte d'entrée possible et conseillée pour les novices : certainement plus facile à appréhender que les albums totalement baroques situés juste avant et juste après, et qui pourraient à juste titre les déconcerter un peu... Qu'ils ne doutent pas en tout cas que nous tenons ici l'un des songwriters et compositeurs américains majeurs du 21ième siècle.
Où l'écouter et le télécharger ? par ici !
(2010)