Fraîchement débarqué à New York c’est avec une certaine excitation que je me dirige vers le
Lower East Side vers le Mercury Lounge ou jouent ce soir (et sûrement pour la dernier fois – dans une salle si petite)
The National accompagné de 3 autres groupes parmi lesquels
Qatsi dont ce sera pour moi le 10eme concert (et 7eme de
The National en passant). Le concert étant complet depuis quelques semaines nous arrivont tôt … tellement que ça n'a pas commencé et nous allons boire un coup à côté.
Un peu après l’heure annoncée (21h) le premier groupe monte sur scène. Il s’agit de
Lori (sans
e) qui nous vient tout droit de l’Ohio (Columbus), état d’origine des 5
National (eux de Cincinnati). Les deux groupes ont l’air de se connaître d’ailleurs, puisque
Matt,
Brian et
Bryce seront dans le public (pas encore très dense) et suivent la prestation du groupe avec attention.
Les 4 gars et la fille de
Lori font un rock plutôt sympathique, assez rentre dedans, avec coeur et plaisir. Le chanteur dédiera l’un des morceaux à sa femme. Idéal pour se mettre en jambe même si j’avoue que je m’économiserai un peu grâce à la banquette latérale histoire d’avoir encore un peu d’énergie pour les 3 groupes a venir.
Puis vint enfin le tour de
Qatsi, qui n’ont pas mis les pieds sur scène depuis près de 8 mois. Enfermés dans leur nouveau studio ils ont renouvelé entièrement leur répertoire (immortalisé dans l’excellent
We Love the Urge). Petite appréhension donc, même si les quelques titres en écoute sur leur
site sont plutôt pas mals, bien que beaucoup moins rock.
Lorsqu’ils s’installent sur scène on découvre ainsi aux cotés de
Jude (guitare),
dAve (guitare) et
Luke (batterie), un 4eme larron au clavier + ordi. On ne voit d’ailleurs que lui au début puisqu’ils commencent dans le noir et que ce dernier est éclairé par son mac. Quand la scène s’illumine enfin c’est au pied de chaque instrument et sous la forme d’une lumière blanche. Je ne peux m’empêcher de penser
“La classe !”.
La dizaine de morceaux qu’ils joueront ce soir seront donc tous nouveaux, globalement assez calmes dans la lignée de
I need ou
Stagelights in the City si ont veut faire le rapprochement avec le premier album. Le son de
Qatsi a évolué sans pour autant changer complètement. On retrouve ce qui fait toute leur originalité. Ce chant doux et écorché en même temps, qui sur certains morceaux évoque vraiment celui de
Robert Plant, des mélodies et riffs imparables que ce soit a la guitare ou la basse.
Sur scene ils sont relativement statiques (
dAve notamment qui ne sautait plus dans tous les sens) mais cela colle bien avec la plupart de leurs morceaux. Et c'est rassuré que je prends beaucoup de plaisir a découvrir ce set. Je n'aurais pas craché sur un morceau ou deux un peu plus speed mais je dois reconnaître que je ne me suis pas ennuyé un instant. Certains morceaux comme
Many lost soul et son piano sont étonnamment "soul".
Ils finiront en douceur, avec
dAve assis et à la guitare sèche !, par
An Empire dont la cinquantaine de single (qu'ils offraient au stand merchandising) sera assez logiquement écoulée en moins de 2.
Retour réussi pour ce trio qui ne s'est pas laissé décourager par la faible diffusion de son (très bon) premier album et en a séduit plus d'un ce soir ... a suivre donc.
Histoire de ne pas être trop mal placé pour la suite nous sommes restés au pied de la scène, la salle s'étant remplie petit a petit pendant
Qatsi. Sur scène les
Engineers ont enfin fini d'installer leur matériel (ce soir chaque groupe change jusqu'a sa batterie ce qui fait des changements de plateaux un peu long).
Je ne pourrai finalement pas dire grand chose de ce groupe car nous ne resterons que 2-3 morceaux. Le son était tres fort (trop même avec les bouchons). Ils faisaient pourtant une pop assez aérienne et planante. La voix du chanteur était assez haut perché, le clavier et ses samples assez présents.
Le début était assez pechu et c'est lorsque le chanteur prendra une chaise et une guitare sèche que nous nous déciderons à aller faire un tour dehors ... Je me souviens aussi avoir pensé que ce genre de musique passerait certainement mieux dans une plus grande salle avec des projections derrière.
Du coup nous avons ensuite un mal fou a nous rapprocher du bord de la scène. Pas de doute la plupart des gens sont vraiment venus voir
The National ... En attendant
Brian parti au toilettes,
Matt nous annoncera la présence dans la salle de ses parents. Il a l'air assez content et amusé et je me demande si cela n'aura pas des conséquences sur le set de ce soir. Je remarque aussi l'absence de
Padma présent la dernière fois que je les avais vu au
Poste a Galene.
Mes craintes s'envolent vite ... des le premier morceau quand je vois
Matt lever les yeux (fermés) au plafond et rentrer dans son monde. Je ne me souviens plus de l'ordre des morceaux ni ceux qui seront joués ce soir la, mais ce fut un nouvelle fois magique.
Scott,
Aaron,
Bryce et
Brian sont toujours aussi concentrés ;
Aaron et
Scott assez serrés, s'échangeant régulièrement leurs instruments et se relayant au micro pour les choeurs pendant que
Brian pieds nus frappe sa batterie derrière ses lunettes fumées sans broncher.
Bryce joue dans la guitare avec tout son corps. Il se balance comme un métronome, serre les dents, ne souris que très rarement, donnant souvent l'impression d'enfoncer des clous invisibles ave le manche de sa guitare.
Matt quand a lui est toujours intenables. Il donne toujours l'impression de perdre le contrôle de ses mouvements, comme lorsqu'il monte sur les retours se retenant au plafond, ou lorsqu'il descend furtivement dans le public. Ce soir c'est son pied de micro qui en fera les frais.
La plupart des morceaux de
Alligator (toujours en écoute
ici) seront joués, comme
Abel (dont la vidéo est visible
ici),
Lit Up,
All the wine (dédié au pere de
Matt),
The geese of Beverly Road,
vers la fin, mais aussi Cherry Tree, Cold Girl fever et bien d'autres.
Il faudra attendre le deuxième rappel pour entendre a nouveau Available (dédicacé cette fois à sa mère) à peu près aussi courte qu'a Marseille mais avec la participation de sa mere sur un des cri "AVAILABLE !" ...
Bref un concert plein d'émotions et de passion une nouvelle fois avec en plus la présence des parents de Matt qui loin de l'inhiber ont apporté une sorte de complicité supplémentaire, détendant l'atmosphère entre la plupart des morceaux (du genre en demandant au public d'aller lui chercher a boire "Mettez ca sur le compte de Nancy et Paul Berninger"
Sur le chemin de la sortie je suis tombé sur des tracts indiquant que The National sont déjà programmés pour la rentrée au Bowery Ballroom (là même où je les avais découvert il y a maintenant plus de 2 ans) mais que cette fois ci en temps que tête d'affiche. Bref un emploi du temps bien chargé (ils ne sont pas prêt de répondre aux questions de l'interview que je leur avait envoyé avant leur dernière venue en France ...) d'autant plus que cet été ils seront aux Eurockéennes le 02 juillet, au Château du Sedieres le 23 juillet Festival ainsi qu'aux festivals de Reading et de Leeds ...
Site de The National : http://www.americanmary.com
Site de Qatsi : http://www.qatsimusic.com
Site de Engineers : http://www.engineersweb.net/
Site de Lori : http://www.lorirocks.com/
Site du Mercury Lounge : http://www.mercuryloungenyc.com/
