Critique de concert Abd al Malik (Avec le Temps)

Espace Julien, Marseille
23 mars 2011

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Passage annuel à la concentration de concerts Avec le Temps, à l'occasion de la venue biennale d'Abd Al Malik. Un type que j'ai déjà vu au moins trois fois, mais qui écrit des choses souvent magnifiques, parfois même bouleversantes. Même si d'aucuns lui reprocheront à jamais une chanson jugée trop moralisatrice (qui dit pourtant la même chose qu'une autre de Casey & Hamé), et qu'il ne chantera d'ailleurs pas ce soir. Pas de première partie finalement, j'arrive donc juste à temps pour un concert qui a commencé à 20 h 30 pétantes.

Petite surprise agréable, son groupe anciennement de jazz s'est transmuté en groupe de rock, avec pas moins de 8 personnes : le 12 Septembre 2001 s'en trouve sacrément musclé : guitare/basse/batterie en liberté et "flow de taré" font bon ménage, et la salle est pleine et ravie. Bien sûr il est venu également présenter son nouvel album (auquel j'accroche moins) ; certaines chansons comme Miss Amerika, très groovy ou Syndiskaliste, carrément ska, passent haut la main l'épreuve de la scène.

Au contraire, Rock the Planet ne donne rien de très convaincant sur scène malgré une belle énergie déployée, et je n'accroche décidément pas à Mon Amour même si elle permet de mettre en valeur les deux choristes qu'on distingue à peine au fond de la scène. Son essai en anglais, We are still Kings est plus contrasté : l'afrobeat met le feu au dancefloor, mais quand même, quel frènche axante abominable non de dieu, fallait oser !

Entrecoupant ces expériences variées, on retrouve quand même avec plaisir l'arrangement jazzy traditionnel pour Les Autres, un habillage minimal pour la toujours touchante Soldat de Plomb, ou encore un background hip-hop pour Rentrer chez Moi, plus punchy que dans mon souvenir. Dynamo, l'histoire de enfants qui tombent de vélo sur musique africaine, est assez jolie et contient quelques codes que seuls les strasbourgeois peuvent comprendre (ah, le lac Achar, quel exotisme...) Par contre le groupe sort une première fois après une heure à peine, ce qui est mauvais signe.

Le rappel commence par une copieuse présentation des musiciens, dont le groupe & Abd al Malik arrivent à faire un moment très sympa, tout comme de la magnifiquement grinçante (et dansante) Ma Jolie. J'aurais donné cher pour voir la gueule des programmateurs radio à sa toute première écoute, quand ils ont cru avoir trouvé un tube pour leurs ondes, avant de comprendre de quoi elle parlait ! Il enchaîne sur son tout premier titre, et qui semble parti pour rester son plus grand tube, Gibraltar, devant un public aux anges.

Au point qu'enfin (ENFIN !) quelqu'un allume une cigarette (merci mademoiselle) : même en ayant arrêté je continue à apprécier cette odeur en concert davantage que celle de dizaines d'aisselles ayant un peu trop gesticulé ! Mais alors que l'ambiance bat donc son plein, le groupe salue et l'on comprend que ce ne sera décidément pas assez long ce soir. L'ayant vu sur chaque tournée depuis ses débuts, on constate que son répertoire est désormais assez grand pour qu'il puisse nous frustrer de certains titres - je ne m'attendais pas à réentendre mon Conte Alsacien bien-aimé, mais c'est un peu bizarre d'avoir zappé Le Marseillais par exemple... Et 3 ou 4 autres que je pensais être des acquis sociaux et qu'il a zappé, soit ce soir (L'Alchimiste, soit sur toute la tournée.

A la fin, armé du pass LiveinMarseille de François D (décidément un vrai sésame !), je fais par pur snobisme un passage en "backstage" assez sympa : d'abord quelques minutes de conversation avec un monsieur très aimable qui s'avère être le directeur du Festival Avec le Temps (maintenant, je veux bien l'écrire, du coup), l'occasion de lever quelques malentendus : oui, ils ont essayé de pratiquer les tarifs combinés sur plusieurs soirées par le passé mais ça a trop peu marché pour qu'ils continuent ; non, ils n'ont rien à voir avec l'Espace Julien ; oui, il connaît et aime autant voire carrément plus Zaza Fournier que (l'ignoble) Zaz tout court ; non, lui non plus ne comprend pas pourquoi David Lafore n'est pas une star intergalactique ; oui, il connaît Bat Point G et m'encourage à aller poursuivre la soirée à la Machine à Coudre...

Puis, en bonus inespéré, j'ai une petite conversation avec Abd al Malik lui-même, qui a remis une tenue nettement plus, euh, "contrôle d'identité s'il vous plaît" ! L'occasion de lui dire, outre nos racines et notre age (identique), tout le bien que je pense de son oeuvre, et de ses prestations live passées à Belfort ou ailleurs. Un point rigolo : j'ai toujours sincèrement cru que c'était un petit bonhomme, alors qu'il fait au moins 185 cm, en gros ma taille... A noter que ce garçon est allé très spontanément vers toutes les personnes présentes : au delà d'un certain niveau de notoriété, le fait de savoir garder cette envie d'aller vers les gens est réservée aux artistes les plus accomplis. A la prochaine donc, cher monsieur, pour un concert un peu plus long j'espère !

Setlist :
Centre Ville
12 septembre 2001
Miss America
LE Meilleur des Mondes
LEs Autres
Syndiskaliste
Rentrer chez moi
Soldat de Plomb
Mon Amour
Rock the PLanet
We are still kings
Dynamo
Ground Zero (présentaiton musiciens ?)
Ma Jolie
Gibraltar
L'alchimiste (pas jouée)

Ah au fait, désolé, j'ai du improviser pour les photos, notre photographe accréditée n'a pas pu venir.

PS : 2 extraits en vidéo par ici !