Elle avait déjà chanté Noël ici-même en décembre et la revoilà pour deux dates consécutives et deux projets très différents. Hier soir, elle interprétait les lieder du Voyage d’Hiver de Schubert. Ce soir, Barbara Hendricks chante le blues.
Une pièce introductive nous fait apprécier la qualité de l’acoustique du Grand Théâtre de Provence, lieu paradisiaque. C’est une composition de Magnus Lindgren dont le quartet va enchanter la soirée. Ce saxophoniste suédois élu meilleur artiste jazz 2001 dans son pays a le don de distiller des notes d’une rare pureté.
Arrive ensuite Barbara Hendricks : Lady Sings The Blues rassure ceux qui auraient des craintes sur l’effet des ans sur ses cordes vocales. Un sobre trait de piano souligne sa voix de soprano impressionnante par l’éventail de la gamme parcourue et sa capacité à tenir une note. Tell Me More confirme que la soirée sera largement consacrée au répertoire de Billie Holiday. Seront jouées plus tard Don’t Explain, God Bless The Child, I Love My Man et Strange Fruit. Une petite place non négligeable est réservée à Bessie Smith (Down Hearted Blues, You’ve Been A Good Old Wagon).
Mais la diva ne se contente pas de reprendre les chansons de ces deux mythes du blues. Elle se les approprie, leur fait subir une surprenante mutation, d’abord déroutante, rapidement envoûtante.
Une musique hybride entre jazz et opéra : d’un côté la voix lyrique de Barbara, de l’autre, la clarinette de Magnus (quelle intro sur Don’t Explain, mes aïeux !) ou son sax ténor (riff sur Down Hearted Blues qui ouvre la voie à des soli de contrebasse et de batterie à mains nues).
Des plages sont aménagées pour que Barbara Hendricks recharge les accus. Le temps passe très vite en compagnie du quatuor (composition de Magnus Lindgren achevée par un brillant échange sax ténor / batterie), ou du pianiste seul qui passe en revue l’œuvre de Gershwin.
Toutes les formules fonctionnent : sans Magnus pour le swinguant I Love My Man, solo de piano puis scat sur You've Been A Good Old Wagon, intimité tamisée piano / voix pour Strange Fruit.
Le zénith sera atteint en trio sur Mood Indigo de Duke Ellington. Deux faisceaux lumineux éclairent Barbara et la contrebasse pour un duel pourvoyeur d’émotion, un troisième met en lumière la volubile clarinette.
Ca avait commencé avec Lady Sings The Blues, ça se termine avec Amazing Grace. La conjugaison de ces deux titres résume parfaitement le spectacle qui nous a été offert ce soir.
Setlist :
Holyem (Magnus Lindgren) / Lady Sings The Blues / Tell Me More And More (And Then Some) / Trouble In Mind / Don’t Explain / God Bless The Child / Down Hearted Blues / Djungledance (Magnus Lindgren) / Mood Indigo / I Love My Man (Billie’s Blues) / You've Been A Good Old Wagon / Medley Gershwin (Matthias Algotsson solo) / Strange Fruit / Oh Lawd, I’m On My Way (Porgy & Bess) / Amazing Grace
Rappels :
Summertime / Les Feuilles Mortes
Barbara Hendricks : voix
Magnus Lindgren Quartet :
Magnus Lindgren : saxophone ténor , clarinette / Mathias Algotsson : piano / Fredrik Jonsson : contrebasse / Jonas Holgerson : batterie
Un mot sur l’association Assami mue par le louable désir de favoriser l’accès de tous à la culture. Un petit film présenté en début de soirée par le directeur du théâtre Dominique Bluzet en vantait les mérites. Découvrez-la ici.
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