Critique de concert Battles

Espace Julien - Marseille
31 Mai 2011

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Il y a des semaines comme ça où on ne sait plus où donner de l'oreille. Après le concert d Jon Spencer Bleus Explosion de la veille, on se retrouve avec moulon de propositions ce soir, et on n'est que mardi.... Direction donc l'Espace Julien pour l'évènement avec la venue de Battles, non sans regretter de ne pas être aller à pleins d'autres endroits. On s'en plaindra lors des semaines de disette musicale.

La salle est moins rempli que pour (les excellents Shellac) la semaine dernière, toujours organisé par la SAS, même si cela demeure correct. un peu ambitieux de les faire passer ici. Mais vu qu'il y a Action Beat au Poste à Galène et Guns of Brixton à l'Enthropy, on peut honnêtement penser que le public s'est dispersé. Mais je me dis quand même qu'à la limite, ça aurait pu faire une belle date à l'Embob'. Après avoir tergiversé et tchatcher avec toutes les connaissances, je manque forcément les deux premières parties.

Le matos sur la scène pour Battles est impressionnant, moult guitare, une batterie en avant comme pour Shellac, des claviers, une basse, des écrans/poteaux, et pleins de pédales d'effets. Vu qu'un des piliers du groupe l'a quitté il y a peu, vu que leur nouvel album n'était pas encore paru à la date du concert, et après visionnage de vidéos de leurs derniers lives, j'étais un peu inquiet. Mirrored est un putain d'album. Qu'allait-il en rester ce soir sur scène ?

Très rapidement, on retrouve l'esprit de leur album : une musique exigeante mais groovy. On évite le côté soporifico-technique de certains groupes de math rock pour en garder que l'essentiel, à savoir un amour de la complexité rythmique. Car des break, il y en aura, en veux-tu, en voilà. D'entrée le guitariste/clavieriste saisit sa gratte d'une bien étrange façon, presque à l'épaule, pour en tirer des dissonances qui répondent au gars d'en face. Sa nonchalance tout au long du concert contraste avec le côté appliqué de leur musique.

L'ambiance change sans cesse selon la configuration du trio, du bruitiste quand il y a deux grattes, à des sons (presque) afrobeat quand cela se recentre sur basse/claviers. Et toujours avec ce batteur (ex Helmet), impérial du début jusqu'à la fin, dans son toucher, tout en violence contenue et transe hypnotique.

J'accrocherais aussi sur les transitions entre les morceaux. En fait souvent du triturage de pédales et d'effets par le gratteux/bassiste de droite. Vraiment bloquant. Entre mur de son indus et déflagrations psychédélique, cela me scotchera parfois plus que le coeur des morceaux. L'hystérie gagne peu à peu les premiers rangs, les rythmes à la fois répétitifs et aventureux (c'est contradictoire mais les présents comprendront) étant particulièrement contagieux. On leur pardonnera sans efforts, certaines expérimentations un peu longues. La projections sur les écrans des divers chanteurs aux voix distordues ne sera pas génantes, elles passent quasi inaperçu vu la puissance sonique.

Alors, Battles sur scène ? Efficace et bloquant, sans équivoque. MAIs un bémol quand même, aucun morceau de Mirrored n'a été joué. Quand on connait la qualité de ce putain de disque, cela engendre une putain de frustration. Le groupe s'est montré radical en ne jouant que des nouveaux morceaux, entrecoupés d'expérimentations, mais vu que le public de ce genre de zique n'est pas composé de consommateurs, ils auraient pu nous balancer un Atlas ou un Tonto quand même. Dommage.

Mais que cela ne freine pas vos envies d'aller les voir, ils sont quand même au-dessus de pas mal de groupes actuels. Saluons une nouvelle fois la S.A.S. pour la qualité de sa programmation, entre GodSpeedYou, Shellac et Battles, cela fait plaisir de voir des organisateurs qui osent aussi dans les grandes salles, complétant le travail de défrichage de tous les "petits" lieux et assos marseillais (présent en nombre à Shellac et ce soir).

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Bonus vidéo :