Horaire inhabituel pour le Cri du Port habitué aux jeudis soirs à 20h30. Nous sommes un dimanche en fin d’après-midi dans le cadre du Festival Jazz En Scènes proposé dans tout l’Hexagone par la Fédération des Scènes de Jazz et de musiques improvisées. Le principe de ce festival est le suivant : chaque club accueille deux groupes : un groupe ‘parrain’ qu’il choisit et un groupe ‘export’, présenté par une scène de jazz d'une autre région.
Eric Longsworth est le groupe parrain à lui tout seul. Quand on évoque un violoncelliste en solo, on pense immédiatement au Prélude de la mythique Suite pour violoncelle de Bach. Mais proposer une heure de ce seul instrument en jazz, le projet est ambitieux ! C’est en tout cas une première pour moi.
"Etre seul sur scène comme être seul dans la vie, ça peut être difficile" nous dit-il en préambule. Il se facilite la tache en quelques secondes en nous conquérant d’emblée. Son archet, posé sur une chaise à ses côtés, est comme nous, spectateur, pendant la quasi-totalité de la première pièce, à admirer les doigts de sa main droite pincer les cordes et étouffer les notes. Il est ensuite acteur pour un magistral final. L’heure va être trop courte. D’autant qu’Eric Longsworth aime la solitude, les grands espaces et faire partager ses carnets de voyage. Une anecdote sur sa rencontre avec une famille d’ours nous fait comprendre le titre de son album I Hear You. Entre chaque pièce, nous côtoyons des ours, des mouflons, un loup, des lapins et un caribou. Tant pis si la volubilité du violoncelliste nous prive de quelques moments de musique supplémentaire, le récit est savoureux et participe à ce moment de magie.
Il frappe, pince, frotte les cordes de sa main, les percute avec un crayon, les caresse de son archet. Le répertoire va du blues au folklore saupoudré de classique et de sonorités orientales.
Six pièces somptueuses et presque autant d’expéditions dans les grands espaces. Il nous faut bien un vin chaud pour nous remettre. Les odeurs de cannelle montent jusqu’à l’étage car le Cri du Port a prévu de nous offrir un goûter pour conclure cette belle année 2009.
Eric Longsworth nous avait dit du bien du groupe suivant, Phare Ouest : "leur seul défaut est de ne pas avoir de violoncelle".
Je serai moins enthousiaste en début de set. Leurs deux premières interprétations, le pourtant dynamique Arithmétique Sous Influence et le sirupeux Phare Ouest me font craindre une fin de soirée longuette. D’autant qu’à ma droite, ma femme me regarde bizarrement, genre "on s’en va quand tu veux".
Mais ça monte en puissance. Heroes Of Love et surtout En Attendant Bagdad me font changer d’avis. Il faut dire que François Cordas a troqué son saxo baryton contre un ténor et qu’il y a eu du Sonny Rollins dans son solo. Suivent deux titres au soprano pendant lesquels les chaises se vident quelque peu. Le ténor revient pour Ah, Si J’Avais Un Lasso… mais c’est le dernier titre, Fiat 500 de Philippe Canovas qui me récompense d’avoir évité de regarder à ma droite : une intro tout en délicatesse à la guitare, un soprano et une guitare qui véhiculent la nostalgie. Avec ma femme, on avait le modèle au-dessus, la 850 et au retour, on a évoqué de bons souvenirs...
Phare Ouest : François Cordas : saxophones / Jean-Pierre Almy : contrebasse / Andy Barron : batterie / Philippe Canovas : guitares
