Juste avant de se plonger – avec grande joie – dans le bain de foule de la dernière soirée des Transmusicales de Rennes 2009 (avec Mr Oizo, Rodriguez, BLK JKS, The Japanese Popstars, The Carps) au Parc des Expos, un petit détour par l’intimiste Salle de la Cité s’impose pour assister aux prestations prometteuses de The Agitator et de Naomi Shelton And The Gospel Queens… Dans un lieu chargé d’histoire, la Salle de la Cité, cette belle occasion de communier avec des artistes rares est immanquable en cette fin d’après midi où l’on sent la pression festive monter sur l’agglomération rennaise.
The Agitator
On arrive juste à temps pour assister à l’arrivée sur scène de The Agitator, un projet musical original et immédiatement captivant… Le très charismatique et agité Derek Meins se charge de parties vocales enflammées entre rockabilly à la Elvis, slam rock ‘n roll et hip hop des années 50 (?) pendant que son acolyte Robert Dylan Thomas se fait fort de marteler sa batterie en rythme… Pas la peine de rajouter d’autres musiciens : le très minimaliste cocktail proposé fait son petit effet sur le public, visiblement conquis. Il faut dire que l’énergie déployée est impressionnante, que les morceaux sont accrocheurs (même si la formule se révèle un peu répétitive parfois) et que les textes, revendicatifs et rentre dedans, invitent à l’éveil des consciences endormis par le capitalisme triomphant. Deux ou trois mini tubes sont à signaler dans le répertoire, déjà conséquent, de ce duo inspiré. Après être sorti de scène, le devoir accompli, The Agitator a même droit au rappel "imposé" par le programmateur des Trans, Jean-Louis Brossart ! Une belle découverte...
Naomi Shelton And The Gospel Queens
Quelques instants plus tard, la grande prêtresse de la soul & gospel music, Naomi Shelton, arrive juste après avoir laissé son backing band chauffer la salle pendant un morceau, comme c’est la tradition dans ce style de musique… On constate immédiatement qu’il va falloir un peu de temps à la chanteuse, assez âgée, pour se mettre à "température idéale". Mais rapidement, avec ses trois choristes The Gospel Queens (différentes de celles ayant enregistré l’album What Have You Done, My Brother ?) et son groupe de professionnels (guitare, basse, batterie, orgue), la "soul sister" réussit à délivrer de très beaux moments de soul music, de gospel (Jesus et Dieu sont très souvent à l’honneur dans les textes) et de funk. Malgré la qualité de l’ensemble, la très belle voix de Naomi Shelton ne rugit cependant pas assez à notre goût, il faudrait sans doute pour cela que ses musiciens la booste un peu plus, au lieu de se contenter de jouer proprement les morceaux. Il manque donc un petit quelque chose sur certains titres mais l’on passe néanmoins un très agréable moment. Pas bégueule, Miss Shelton laisse deux de ses choristes venir chanter sur le devant de la scène, se contentant de faire les chœurs sur 3 titres ; pour l’une des Gospel Queens c’est une très bonne initiative de la mettre en avant, la jeune femme possédant une superbe voix noire, pour la seconde on aurait pu s’abstenir, car elle chante comme une diva FM. Passons vite là-dessus, ce moment de solitude n’ayant duré que quelques minutes… Vers la fin du concert (avec une version chaleureuse et jouissive du classique Happy day en rappel), Naomi Shelton And The Gospel Queens se hissent enfin au niveau (très élevé) du disque sorti cette année sur l’excellent label Daptone Records, What Have You Done, My Brother ?… Les tournées européennes ne sont pas toujours faciles pour les artistes américains ayant déjà vu passer de nombreux printemps dans leur (longue) vie, mais cette belle initiative mérite d’être poursuivie, Naomi Shelton ayant toujours un incroyable potentiel vocal à son âge. Il faut juste lui laisser le temps de monter en puissance…
Sites internet : www.lestrans.com, www.myspace.com/theagitatormusic, www.myspace.com/naomisheltonthegospelqueens.
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Photos live : Flore-Anne Roth www.floreanneroth.com
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