Critique de concert Muhammad Ali + Soul Jazz Orchestra (Festival Tighten Up)

Muhammad Ali + Soul Jazz Orchestra (Festival Tighten Up) en concert

Cabaret Aléatoire - Marseille
12 Mai 2009

Et si j’étais en train de devenir un vieux con ? Si, si, je vous assure, c’est ce que je me suis dit en entendant Muhammad Ali, en 1ère partie de Soul Jazz orchestra (nous y reviendrons…) au Cabaret Aléatoire l’autre soir… Une quinzaine de musiciens, cuivres, basse, guitare, percus, clavier, etc… Beaucoup de bruit, de bonne énergie aussi, des musiciens inspirés, etc. Et pourtant, arrivé de mauvaise humeur dans la salle, je dois reconnaitre que j’ai eu du mal à accrocher dans un premier temps.

L’ensemble m’est apparu très brouillon, le bassiste jouait quasiment dos à la scène, certains musiciens en faisaient un peu trop à mon goût, bref, mon humeur massacrante me poussait à me détourner de cette formation lorsque, me détournant physiquement, justement, de la scène avec l’idée d’aller siroter une limonade, je me suis retrouvé face à un public conquis, dansant sur les morceaux endiablés du groupe. Je ne vous cache pas que c’est à ce moment que la question fatidique m’est passé par la tête… E si j’étais le seul à ne pas apprécier ce soir ? Le fait est que Muhammad Ali a eu beaucoup de succès ce soir là, la salle, pleine à craquer, ondulant aux rythmes du groupe.

C’est à ce moment précis que j’ai décidé d’écouter les Mohammad Ali d’une autre oreille, plus disponible et sans doute plus tolérante. Evidemment, je me suis surpris alors à adhérer ce mix rocko-electro-afro-oriento urbain ! Pour autant, je persiste à penser que le nombre très élevé de musiciens n’aide pas à délivrer un son très carré et que la production des M-A gagnerait à être un poil plus rigoureuse…

Un son "carré" ? De la rigueur ? Du charisme ? Les Soul Jazz Orchestra allaient m’apporter tout cela sur un plateau !!!

Micros au bord de la scène, les 3 cuivres ( Steve Patterson , Ray Murray & Zakari Frantz )et la chanteuse ( Marielle Rivard) prenaient d’emblée possession de mon espace visuel, encadrés par un clavier diablement inspiré ( Pierre Chrétien ) et un batteur chanteur péchu ( Philippe Lafrenière) !

Créé en 2002, le Soul Jazz Orchestra est la réunion de musiciens ayant écumé les scènes dans des styles extrêmement variés, du rythm’and blues a jazz, en passant par la musique africaine…

Le résultat de cette union est juste incroyable. Un groove à tomber par terre, une vraie présence scénique, un son d’une maturité étonnante, bref une vraie claque. L’effet est immédiat : on est cueilli par ces cuivres qui vous rentrent dans la peau, accompagnés par un clavier qui parvient à faire groover tout ça…

Preuve qu’il est inutile d’être 40 sur scène pour provoquer de l’émotion. Les Soul Jazz Orchestra maitrisent à la perfection leur musique. Leur site internet m’apprendra qu’ils sont apparus sur des compilations aux côtés de Amy Winehouse, Radiohead, Common, Quantic, K-os… En 2006, les auditeurs de la BBC ont même élu le tube Mista President comme étant l'un des dix meilleurs de l'année.

Il ne me reste donc qu’à vous conseiller d’écouter de toute urgence un des albums de Soul Jazz Orchestra ( Freedom No Go Die, ou l’excellent Manifesto, dernier album en date…) et surtout à les écouter en live, car c’est évidemment là qu’ils donnent la pleine mesure de leur talent…