Les Arènes de Cimiez - Nice

Sur le dernier album de Kurt Rosenwinkel, Deep Song, figurent Brad Mehldau au piano et Joshua Redman au saxophone. Tous les deux étaient présents lors de l'ouverture du Nice Jazz Festival. Alors, on espère qu'ils sont toujours là pour donner un coup de main au guitariste. Pour Mehldau, c'est vite réglé : pas de piano sur la scène. Redman n'est pas là non plus. Guitare / basse / batterie. Autant dire que ça va vite tourner en rond. Ils nous jouent des standards (Back Up de Larry Young, Reflections de Thelonious Monk, More Than You Know de Chépuki) avec un schéma simple : sur le thème qu'il joue à la guitare, Kurt Rosenwinkel développe (abuse ?) des variations.



Certes la (très jolie !) contrebasse nous invite constamment à battre la mesure, certes le jeune homme est plutôt doué, mais à la fin de chaque pièce, on est tenté de dire : "Oui. Et ?" Comme Kurt Rosenwinkel annonce toujours les titres après les avoir interprétés, on peut jouer à les reconnaître. Pas évident du tout d'autant que les déclinaisons que le guitariste fait subir au thème sont extrêmes. Kurt semble prendre du plaisir et le partage avec quelques spectateurs.

Kurt Rosenwinkel (guitare), Eric Revis (contrebasse), Rodney Green (batterie)



Pour Leela James, ce sera vite fait, ce n'est pas pour moi. J'en viens à me demander si les programmateurs du Nice Jazz Festival ne l'ont pas confondue avec une autre James (Etta ? Marianne ?). Du R'N'B caricatural. Pas grand chose à reprocher à Leela James (voix et présence scénique) mais son répertoire et ses deux choristes me laissent coi. Sur mes notes, j'ai écrit trois points d'interrogation. A la réflexion, j'étais en dessous de la vérité.

Si vous n'aimez pas le saxophone, le festival est terminé pour vous. Trois maîtres en la matière se succèdent en effet : deux septuagénaires, Charles Lloyd et Sonny Rollins et Julien Lourau, même pas quadra. Moi, ça me va. De plus, leur instrument de prédilection à tous trois est le sax ténor, mon préféré.



Un des points forts de Charles Lloyd a toujours été le choix de ses musiciens, notamment les pianistes. Sa formation a en effet accueilli des noms aussi prestigieux que Keith Jarrett qui s'y révéla, Joe Zawinul et Michel Petrucciani. Jason Moran qui leur succède a donc certainement un bel avenir devant lui. Le premier solo de Charles Lloyd me parait énorme pour un monsieur de 71 ans. Le suivant relativisera mon jugement. Charles Lloyd s'efface sur de longues plages pour laisser ses trois compagnons lui permettre de recharger ses accus.



Ils font bien le boulot, par exemple sur une pièce où Reuben Rogers (déjà énorme avec Joshua Redman lors de la soirée d'ouverture) délivre un solo de contrebasse très applaudi suivi d'un phénoménal chorus de batterie de Eric Harland. C'est le seul titre où Charles Lloyd a troqué son saxo pour une flûte. Il la reposera ensuite à côté d'un superbe tárogató rouge (saxophone en bois originaire de Turquie) qui ne sera hélas ! pas utilisé.
Beaucoup de tendresse dans cette heure avant une heure et demie de passion. Car la passion existe. Elle a des lunettes noires et une barbe blanche.



Ce monsieur-là a 79 ans. Sa démarche voûtée et lente lui en donne plus. Et puis il commence à souffler dans ce lourd saxophone ténor. Il ne s'arrêtera que 90 minutes plus tard. Ici, les plages de récupération sont courtes. Bien sûr, ses musiciens font eux aussi des soli mais Sonny Rollins reste là à les regarder et lorsqu'il a fini de souffler, c'est pour mieux le faire dans son instrument. Il adore répéter les phrases et là où le final d'un morceau pourrait être expédié en quelques secondes, le thème est martelé avec une énergie qui semble croître à chaque nouvel ajout. Une énergie inversement proportionnelle à sa difficulté à se déplacer.



Chez moi en revanche, le poids des ans se fait sentir et après huit jours de festival, j'ai du mal à rester debout immobile. Je fais donc le choix de me dégourdir les jambes et j'entame le tour de la scène Jardin. La sono est parfaite et le son du saxo résonne dans toute l'enceinte du village. Sonny Rollins souffle sans relâche dans des dialogues avec son batteur ou des monologues incroyables. Cet homme mourra sur scène.



Les spectateurs sont rassasiés et l'affluence pour Bozilo va s'en ressentir. Bozilo, c'est Bo pour Bojan Z, Zi pour Karim Ziad et Lo pour Julien Lourau. Ce soir, ce sera Bolo. Julien Lourau nous annonce en effet l'absence de Karim, alité.

En deux titres, la dose de saxo de son projet précédent est déjà dépassée. Brighter Days vu au Cargot de Nuit réduisait en effet le saxophone à la portion congrue. Ici, c'est du 50/50 avec le piano. Le plus souvent au ténor, il succède à Sonny Rollins, sans craindre la comparaison, dans un style très différent, moins percutant, plus fluide.



Bojan quant à lui fait comme toujours preuve de maîtrise, la main gauche sur l'orgue, la droite sur le piano sur Zeven, caressant le Yamaha sur la pièce suivante (une compo de Lourau qui y joue du soprano). Mon voisin qui les a vus et adorés avec le batteur trouve que sans, "c'est pas pareil" et quitte sa place. Bojan a écrit un Blues Pour Julien, symbole de la complicité palpable entre les deux hommes. Ils ne peuvent s'empêcher de nous prendre comme cobayes pour un morceau expérimental avec Bo qui tape les cordes à l'intérieur de son piano pendant que Lo utilise son sax comme caisse de résonance et joue avec ses clés. D'autres places se sont libérées à ce moment-là... Il est vrai qu'un vent de plus en plus frais et violent soufflait, décoiffant Julien et incitant les festivaliers à rentrer chez eux. Sans le sempiternel impératif horaire, les deux hommes auraient bien continué devant quelques inconditionnels increvables.

C'est l'heure des bilans. Le Nice Jazz Festival 2009 a tenu toutes ses promesses et même au-delà. Mes préférences vont à la soirée blues de lundi avec le moment d'émotion de la huitaine (BB King), celle de vendredi avec la divine Melody Gardot et celle de mercredi (Lisa Ekdahl, McCoyTyner, Carla Bley Big Band, James Taylor) sans oublier les performances de Lucky Peterson dimanche et Sonny Rollins ce soir.

Côté fréquentation, 35 800 spectateurs ont assisté aux différentes soirées avec des pics pour les plateaux Saadiq / Corea / N'Dour / Gardot et Lucky Peterson / Keziah Jones.

Dans le train du retour, je continue le rêve en composant mon band idéal :
Joshua Redman (saxo), Brad Mehldau (piano), Gary Valente (trombone), Joe Bonamassa & Derek Trucks (guitares), Reuben Rogers (contrebasse), Christian Vander (batterie), Stéphane Belmondo (trompette).

Ou alors, si j'ai besoin de tendresse, Carla Bley au piano et Melody...
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Le soleil est rare,
Et le bonheur aussi
L'amour s'égare
Au long de la vie

Le soleil est rare
Et le bonheur aussi
Mais tout bouge
Au bras de Melody

(Gainsbourg, Valse De Melody)

H-5

Nice a aussi son Festival Off. Des animations gratuites dans la ville pendant toute la huitaine du In. Et un tremplin qui a opposé huit formations issues des Alpes-Maritimes. Il a livré son verdict : Djalamichto Quintet est l'heureux élu et se produit sur la grande scène, celle qui sera livrée plus tard aux pyromanes Saadiq et N'Dour.



Le quintet allume juste un feu de camp. On devine sans peine que Django Reinhardt et Stéphane Grappelli comptent parmi les influences majeures de Djalamichto. Davantage Django avec deux guitaristes qui imitent parfaitement le maître. Ils nous proposent pendant une demi-heure un éventail de leur musique :
- des reprises dont Mire Pral de Mandino Reinhardt tiré du film Swing de Tony Gatlif magistralement interprétée : duo de guitares, solo de violon, solo de clarinette, le swing dans toute sa splendeur.
- des compositions originales. J'ai retenu une tendre ballade qui tranche avec le reste de leur répertoire Je Ne Suis Pas Là Pour Le Moment écrite par le contrebassiste et leur morceau introductif, Juliette, qui m'a fait m'approcher de la scène. Composition enlevée et primesautière du clarinettiste certainement adepte du proverbe "on n'est jamais si bien servi que par soi-même" (il n'a pas oublié ses collègues tout de même).



Je pars à regret avant la fin mais je veux baliser ma place pour Melody Gardot le plus près possible de la scène Matisse.

Djalamichto Quintet :
Nicolas Saibene & Laurent Rinn (guitares), Fred Portal (clarinette), Fred Lacroix (contrebasse), Seb Truchi (violon)

H-4

J'en trouve une à côté d'un délicieux couple d'Anglais venus spécialement de Nottingham pour voir Melody ! Respect. En attendant, c'est une autre spécialiste du jazz vocal qui entre en scène : Molly Johnson. Cette discipline avait été peu représentée jusqu'ici : la seule Madeleine Peyroux en six jours de festival de jazz, c'est peu.



Molly Johnson a une belle voix et est TRES heureuse d'être là. Une hilarité excessive peut-être causée par un remontant pour se donner du courage avant de monter sur scène ? J'ignore si elle est toujours ainsi excitée comme une puce mais c'est clair que ça change de Madeleine Peyroux ! Si le festival a quelque peu délaissé le genre, j'en ai pour ma part un peu abusé ces derniers temps et je ne vois pas l'intérêt d'aller chercher Outre-Atlantique des interprètes certes réputées mais loin d'être exceptionnelles. Dans les trois derniers mois, j'ai vu Mélanie Dahan, Karine Bonnafous et Cathy Heiting de Sudden qui m'ont toutes procuré davantage de frissons que Molly Johnson. Elle en fait des tonnes (elle essuie le front du pianiste avec sa serviette et comme ça fait rire trois spectateurs, elle nous le ressert sur les autres musiciens, elle parle en ricanant, elle prend des pauses, elle ricane en parlant...) et j'en oublie que certaines interprétations (Melody, Lucky, If You Know Love) sont des moments de quiétude absolue. Au bout d'une demi-heure, elle part pour de faux. Comme beaucoup, elle nous sert Summertime en final. Une interprétation de plus qui ne restera pas dans les annales. Qu'est-ce qu'on lui trouve à ce morceau ?



Molly Johnson (chant), Mike Downes (basse), Sebastiaan De Krom (batterie), Robi Botos (piano)

H-3

John & Jacky from Nottingham ne bougeront pas de leur siège avant Melody. Ils veulent bien me garder la place. John pose son chapeau sur mon siège et je peux aller voir Raphael Saadiq tranquille. Tranquille, je ne le resterai pas longtemps. Son rhythm & blues mâtiné de soul ajouté à sa présence scénique haut-de-gamme vous invitent à vous dégourdir les jambes. Si vous aimez les Temptations, courez voir son show réglé comme une comédie musicale avec des choeurs, des danses de Raphael et de son choriste BJ Kemp, cinq musiciens aussi efficaces qu'heureux et Saadiq qui dynamise le tout. Je retourne voir si le chapeau de John n'a pas été écrasé.



Raphael Saadiq (chant), Rob Bacon (guitare), Lemar Carter (batterie), Calvin Turner (basse), Charles Jones (claviers), BJ Kemp (choeurs)

H-2

Retour à ma place. Pardon, excusez-moi, pardon, pardon, merci John ! Encore une légende du jazz scène Matisse : Chick Corea au piano. Que dis-je ? Deux légendes du jazz. Gary Burton au vibraphone, c'est géant aussi.



On s'en aperçoit d'emblée sur Love Castle. Toujours armé de deux baguettes dans chaque main, debout au centre de la scène, il semble apparaître comme le leader du duo en nous gratifiant d'un bijou de solo. Chick Corea remet les pendules à l'heure à la fin de la pièce avec son solo à lui. Ils présentent à tour de rôle les pièces suivantes. Gary nous parle avec émotion de deux de leurs compositeurs préférés auxquels ils rendent hommage avec le titre Bud Powell composé par Corea et Waltz For Debby (hommage à Bill Evans) écrit par Burton. Une heure de maîtrise instrumentale avec deux moments amusants. Tout d'abord lorsque le pianiste meuble brillamment pendant qu'une technicienne règle le retour du vibraphoniste. Enfin au rappel lorsque Gary Burton donne un cours de vibraphone au petit Chick qui apprend vite. Le final, il le délivrera au piano, faut pas pousser quand même...



H-1

"You can go", me rassure John. Alors, je vais voir si les oliviers centenaires du Jardin ont résisté à l'incendie allumé par Raphael Saadiq. Si c'est le cas, ils vont à nouveau souffrir car la Youssou N'Dour Team (ils sont onze !) va ravir ceux qui aiment bouger. Encore un show d'exception avec un danseur acrobate surprenant de souplesse et de dynamisme, des percussions de folie, les rythmes et chants du Sénégal et d'ailleurs.



Youssou N'Dour (chant), Oumar Sow (guitare), Pape Omar Ngom (guitare), Mamadou Mbaye (guitare), Moustapha Faye (claviers), Babacar Faye, Assane Thiam, Abdoulaye Lo (percussions), Birame Dieng (chant), Elhadji Oumar Faye (batterie), Moussa Sonko (danseur)

Je reviens à ma place à H-15 minutes avec du Rosé de Provence pour John & Jacky. Ils interrompent de boire leur bière pour y goûter. Je crois qu'ils préfèrent la bière. Jacky me demande "Qu'est-ce qu'il se passe s'il pleut ?" C'est vrai que le ciel menace. Le soleil est rare.

Heure H

Nous nous doutons bien qu'il va se passer quelque chose mais un pareil moment de grâce, de sensualité, de subtilité, de beauté, c'était inimaginable. Un tel bonheur est rare.



Melody Gardot s'installe au piano. Your Heart Is As Black As Night est trop délicat pour permettre aux photographes d'y ajouter des cliquetis. Alors, ils sont accroupis en contrebas de la scène. Les trois joyaux suivants ne sont pas des rock'n roll mais leur permettent de faire leur métier sans nuire à la magie ambiante. La seule qui a nuit à la magie, c'est la bas-du-front qui leur a crié "assis !". Melody leur facilite le travail : elle reste au piano pour Worrisome Heart, fait glisser sa main de bas en haut sur sa cuisse et remonte sa robe en chantant "I would be lucky to find me a man", elle s'assied sur un tabouret au bord de la scène pour une reprise de Ain't No Sunshine qui supplante dans mon coeur celle de Joe Cocker, c'est dire, elle prend sa guitare pour Who Will Comfort Me. Les photographes sont rassasiés et s'éclipsent, la bas-du-front ne criera plus "assis !", le show est à nous. Melody nous prend par le bras et va nous raconter encore huit histoires avec des elfes, des fées, des libellules, des étoiles. Même lorsqu'elle arrête de chanter pour nous parler de sa grand-mère, sorte de Marlene Dietrich qui lui mettait toujours le même film, c'est divin. Les orchestrations sont exquises également, saxophone envoûtant, sourdine de trompette enchanteresse.



Comme beaucoup, elle nous sert Summertime en final. Une interprétation qui restera dans les annales. Ce morceau est beau à en pleurer.

Melody Gardot (chant, guitare, piano), Ben Gillece (vibraphone), Patrick Hugues (trompette), Bryan Rogers (saxophone), Ken Pendergast (basse), Charles Staab (batterie)

Setlist : Your Heart Is As Black As Night / Worrisome Heart / Ain't No Sunshine (Bill Withers) / Who Will Comfort Me / Our Love Is Easy / Les Etoiles / Baby I'm A Fool / I Should Stay In Your Arms / If The Stars Were Mine / Don't Go Without Saying Goodbye / Somewhere Over The Rainbow / Summertime



H +1

Les murs d'enceinte
Du labyrinthe
S'entrouvrent sur
L'infini

Le soleil est rare
Et le bonheur aussi
Mais tout bouge
Au bras de Melody
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Mardi fut éclectique, jeudi sera grand public. Jugez plutôt : Maxime Leforestier, Gabiella Cilmi et Julien Doré en fin de soirée. Auparavant, du musette avec Richard Galliano et celui pour qui je suis content d'être là, Derek Trucks.



Il se produit scène Jardin. C'est ici même que Julien Doré apparaîtra quatre heures plus tard. Les fans absolues de Juju squattent déjà les premiers rangs. Une gamine assise sur une serviette fait des origamis appuyée sur la barrière, dos à la scène. Elle se plaint à sa maman que le monsieur fait trop de bruit. Le monsieur, c'est Derek Trucks et son Band. Solo de guitare d'entrée afin de nous annoncer la couleur. Couleur argentée comme le slider métallique qu'il utilise sur la plupart des morceaux. Chacun de ses chorus est une délectation. Si vous commencez à en filmer un avec votre appareil numérique, le doigt qui effleure la touche stop refusera d'appuyer avant la fin. La plus grosse claque à six cordes depuis le début du Festival avec Joe Bonamassa.
Au niveau des compositions, je préfère de loin le répertoire de son épouse Susan Tedeschi qui n'est pas apparue ce soir. Encore un de mes espoirs les plus fous qui s'envole. J'aurais aimé les voir associés sur scène. Le chanteur du DT Band, c'est Mike Mattison. Il a une vraie voix de blues mais un chanteur de blues qui ne joue pas de guitare a-t-il le droit de rester les bras ballants ? Il pourrait au moins tenir le micro à deux mains et le pencher de temps en temps ou secouer des percussions factices. Sa voix s'approche de celle de Bono sur Sweet Inspiration, le seul titre du set qui tire la couverture vers la soul. Le reste, c'est du bon vieux blues à jouer en jean's et en bottes pointues.



Le set se termine avec deux reprises. Mon moment préféré a lieu sur celle de Paul Pena lorsque Derek fait chanter le refrain "Move away from here" à sa guitare au milieu de son solo) et Key To The Highway d'Eric Clapton avec qui il a collaboré. Il ne profite pas de son apparition dans un festival de jazz pour nous ressortir celles de Coltrane qui figurent sur son premier album.

Derek Trucks (guitare), Kofi Burbridge (claviers, flûte), Todd Smallie (basse), Yonrico Scott (batterie), Mike Mattison (chant), Count M'Butu (percussions)

Setlist : I Want To Be Free / I'll Find My Way / Sweet Inspiration / Don't Miss Me / Instrumental / Gonna Move (Paul Pena) / Key To The Highway (Clapton)



Changement radical d'univers avec Richard Galliano. Difficile de trouver une place pas trop loin de la scène Matisse. Un accordéoniste qui fait du new musette avec une telle assistance autour ? Le fait qu'il soit Niçois n'explique pas tout. Ce ne sont pas tous des membres de sa famille ou des amis à lui. Alors écoutons pour comprendre le pourquoi de la popularité de ce monsieur.

Bebe de Hermeto Pascoal révèle une belle harmonie accordéon / basse (Richard Bona !) / batterie, mais le piano vient souvent comme un cheveu sur la soupe à mon goût. Suivent Aurore, un tango, et Waltz For Nicky déjà plus audibles pour moi. Le titre arrive où tout le monde fait son solo (pianiste, bassiste, batteur). Ca, c'est fait... Je me suis ensuite cramponné pour rester jusqu'à la fin de la très loooongue pièce suivante, un Coloriage qui m'a au moins permis de découvrir un instrument étrange, l'accordina, compromis entre l'accordéon et l'harmonica.



Ma patience sera récompensée par le titre suivant, un merveilleux Hymne en hommage à Eddy Louiss. Et par le suivant, un tango que Galliano a composé pour Nougaro et que celui-ci a interprété sous le titre Vie Violence. Il y manquait les délicieuses paroles : Vie violence ça va de pair / Les deux se balancent, paradis enfer / Vie violence, chair contre chair / Dansent les cadences d'un tango pervers... Mais la pêche de Galliano fait se lever le public pour un curieux rappel : un melting pot avec un morceau de requiem, une once d'Arlésienne et des tas d'autres ingrédients d'horizons divers.

Pour Maxime Leforestier et Julien Doré, j'ai décidé de ne même pas essayer de m'approcher de la scène. Tant pis pour l'illustration de la chronique. Pour le premier, ça fait longtemps que j'ai décroché. Depuis son come back en fait. Né Quelque Part avait amorcé mon désintérêt pour lui et ses titres suivants ont fini le boulot à tel point que maintenant, j'arrive à le confondre avec Michel Delpech (physiquement, ils se rapprochent en plus !)



Mais bon, respect pour ce Monsieur de la chanson française. C'est allongé sur le sol avec un brin d'herbe dans la bouche que j'ai écouté le début du set : ça m'a permis de m'apercevoir qu'il a encore des messages à nous adresser et qu'il sait plutôt bien s'y prendre. Mais quatre nouvelles chansons pour une ancienne, la dose est trop forte pour moi. Je pars après Double Enfance que j'ai entendue le mois dernier interprétée par Juju (non pas Doré, Clerc !). Deux arrangements très différents pour une même réussite. La setlist ci-dessous est donc incomplète. Il a forcément dû évoquer une maison bleue mais j'étais adossé au bar à champagne.

Début de la setlist : Grain D'Sel / Passer Ma Route / Bille De Verre / Tuer L'Temps / Février De Cette Année-Là / Chienne D'Idée / La Meute Et Le Troupeau / Restons Amants / Sur Deux Tons / Double Enfance...



Gabriella Cilmi, connais pas. Mon voisin m'apprend qu'elle passe régulièrement à la télé et que Sweet About Me est un mégatube sur toutes les radios. La demoiselle arrive pieds nus dans une belle et courte robe noire. Dotée d'une jolie voix puissante dans la lignée de celle d'Anastacia, elle est toujours en mouvement sur scène. En début de set, ça nuit à sa voix qui s'essouffle mais curieusement de moins en moins au fil des minutes. De plus, le son est très mauvais (basse excessivement forte). Au bout de trois titres, ça s'arrange et le tube arrive. Je ne connais vraiment pas. Le public si.



En ce qui me concerne, c'est un autre morceau qui m'a séduit, Cry Me A River. Le reste ne correspond pas à mes goûts. Au bout d'une demi-heure, elle invite le public de la scène Matisse (assis je le rappelle), à se lever. Elle ne le dira pas deux fois. Un parterre très différent des autres soirs se masse devant la scène et bouge sur le boogie qui suit.

Il reste Juju, j'ai décidé de lui accorder un titre. Je commence à fatiguer après six jours de festival et la programmation des deux derniers ne m'offrira que peu de répit. En plus, Boby (il me doit toujours un verre, celui-là) l'a vu la semaine dernière à Salon.



Sa prestation sera certainement plus courte ici et le risque de bagarre dans le public moins grand. J'ignore si la gamine aux origamis a supporté le vieux Maxime et a pu se retenir de faire pipi pendant quatre heures, mais d'autres sont sur les épaules de leurs parents, écoutent Julien Doré chanter "Enfonce tes doigts jusqu'à mi-ongles" et pleurent à la fin du morceau parce que maman fatigue et ne peut plus les porter. Sur la scène, c'est pro et je suis resté quatre titres.

Demain soir, c'est Melody Gardot qui nous emmènera au bout de la nuit. Je resterai jusqu'au bout, promis.
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Excellente journée sur le papier avec Lisa Ekdahl, McCoy Tyner, Carla Bley et James Taylor.



J'adore Lisa Ekdahl en disque. Presque autant qu'An Pierlé, c'est dire. Chapeau et robe orange, bas blancs, long collier autour du cou, elle avance délicatement jusqu'au micro. Elle va poser sa douce voix sur le piano, la guitare et la basse de ses trois complices. Une heure de tendresse et de légèreté garantie. Nous sommes ici dans un festival de jazz. Alors, elle n'oublie pas qu'elle a consacré deux albums à des standards de Cole Porter et autres Billy Holliday et nous en fredonne quelques-uns. Elle nous permet également de découvrir son dernier album Give Me That Slow Knowin Smile, entièrement composé par elle, dont elle interprète trois titres. Ce seront mes préférés : le morceau titre et I'll Be Around avec leur final prenant à la trompette et Beautiful Boy avec le choeur du guitariste et du bassiste que Lisa contemple en dégustant son verre de blanc.



Cela dit, si la setlist avait été écrite par mon pire ennemi, il n'aurait pas fait mieux : deux titres de son album que j'aime le moins, Sings Salvadore Poe et aucun de mes préférés, ses albums en suédois dont le sublime Bortom Det Blå. D'ordinaire, je préfère comprendre les paroles, mais chez l'énigmatique Lisa, le mystère n'en est qu'amplifié et les sonorités avec ces R qui roulent m'envoûtent. Pas d'envoûtement ce soir avec des chants 100 % en anglais et des reprises qui ne font que s'ajouter à celles entendues des dizaines de fois par d'autres interprètes (It's Oh So Quiet, My Heart Belongs To Daddy...).

Andreas Nordell (basse), Mattias Blomdahl (guitare, percussions), Thomas Hallensten (piano, trompette, mélodica)
Setlist : I'll Be Around (2009) / Give Me That Slow Knowing Smile (2009) / Now Or Never (C.R. Lewis - B. Holliday) (1998) / Nature Boy (E. Abbez) (1998) / Daybreak (Salvadore Poe, 2001) / Since You've Been Gone (Sings Salvadore Poe, 2001) / It's Oh So Quiet (E.Meder/H.Lang, 1995) / Night And Day (C. Porter, 1998) / Beautiful Boy (2009) / Laziest Girl In Town (C. Porter, 1998) / My Heart Belongs To Daddy (C. Porter, 1998) / When Did You Leave Heaven (R.Whiting-W.Bullock, 1995)



Premier Monsieur de la soirée, McCoy Tyner s'installe au piano de la scène Matisse. Plus d'un demi-siècle de carrière débutée aux côtés de Coltrane ! Il vient de sortir un merveilleux album, Guitars, DVD interactif inclus où il est entouré de prestigieux guitaristes dont Bill Frisell présent ce soir et Derek Trucks qui se produit ici demain. A ce propos, Derek, tu aurais pu avancer de trois jours ton arrivée. Ca nous aurait permis de te voir accompagner ton épouse Susan Tedeschi lundi et Tyner mercredi.
D'autant que Bill Frisell donnait l'impression de se sentir seul au point de chercher le réconfort derrière lui en regardant le contrebassiste et le batteur et en tournant pratiquement le dos au public. Je n'ai jamais aperçu les cordes de sa guitare ! Dès la première pièce, tout le monde a droit à son solo ce qui permet aux photographes qui peinent à s'approcher du piano de shooter tour à tour les autres musiciens. Idem sur le divin Blues On The Corner. McCoy Tyner délivre lui aussi quelques chorus, séquence émotion au même titre que B.B. King lundi. L'agilité des doigts n'est plus ce qu'elle était mais son expérience lui permet de compenser. Ce n'est ni le piano ni la guitare qui se taille la part du lion mais plutôt le saxophone avec les soli les plus longs et les plus fréquents.



Tyner joue au feeling. A la fin de chaque pièce, il chuchotte au saxophoniste celle qu'il a décidé d'interpréter et celui-ci passe l'info aux trois autres. Sur les deux derniers titres, les parties pianos s'allongent et le Steinway & Sons du Festival pourra ajouter parmi ses heures de gloire les dernières notes tout en douceur que lui a distillées le pianiste.

McCoy Tyner (piano), Bill Frisell (guitare), Gary Bartz (saxophone), Gerald Cannon (basse), Eric Kamau Gravatt (batterie)

Retour au Jardin pour une autre légende : Madame Carla Bley et son Big Band. La scène est impressionnante avec 5 saxos, 4 trompettes, 4 trombones, basse (Steve Swallow), batterie. Carla Bley est à gauche de la scène au piano et à la direction, et à l'opposé il semble que ce soit son clône (jeune) à l'orgue. Il s'agit en fait de sa fille, Karen Mantler. Elles ont probablement le même coiffeur.



Les compositions de Carla Bley ont une particularité : elle contiennent pratiquement toujours une plage où les cuivres délivrent une courte phrase musicale chacun à tour de rôle. Même pas une phrase, quelques mots. Un genre de cadavres exquis où le saxophone baryton donnerait le début de la phrase, un trombone ajouterait le verbe, une trompette un complément et ainsi de suite. C'est le cas sur la première pièce. J'adhère. Carla nous présente ensuite Gates qu'ils jouent "ce soir pour la première fois" dit-elle en croisant les doigts. Une pièce en trois volets sans temps mort. Un trombone s'y fait particulièrement remarquer. Il est imposant, porte une casquette rouge et semble être l'âme des cuivres. Renseignement pris, il s'agit de Gary Valente. Chacune de ses interventions est un délice. Le jeu des cadavres exquis a encore lieu et c'est lui qui case le plus de mots. J'adore. Gates remporte un tiomphe et Carla affiche la liesse d'une gamine qui viendrait d'apprendre qu'elle a réussi son brevet des collèges. Touchant.



Greasy Gravy et Awful Coffee suivent. Sur ce dernier, un combat de trompettes éclate. S'y font remarquer la trompette "wah wah" de celui de droite avec un béret noir et le deuxième en partant de la gauche qui remporte le prix de la note la plus aiguë.
Une nouvelle stratégie semble avoir lieu dans le festival. Pour éviter la grogne des spectateurs "Pfff ! On n'a même pas eu de rappel !", les groupes jouent 55 minutes au lieu d'une heure et peuvent ainsi revenir pour un rappel. Astucieux, non ? Ce fut déjà le cas avec Lisa Ekdahl et ça l'est encore ici. Le public n'est plus grognon mais il a perdu une bonne minute de musique (bien plus avec un big band !), le temps que tout le monde sorte de la scène pour de faux et revienne pour le vrai dernier titre. Moi je dis : "Pfff ! C'était mieux avant !"

Carla Bley (piano, direction d’orchestre), Earl Gardner, Lew Soloff, Giampaolo Casati, Florian Esch (trompettes), Beppe Calamosca, Gary Valente, Gigi Grata, Richard Henry (trombones), Roger Jannotta (sax soprano et alto, flûte), Wolfgang Puschnig (sax alto), Andy Sheppard (sax tenor), Christophe Panzani (sax tenor), Julian Arguelles (sax baryton, sans garantie, j'avais l'impression que c'était une fille), Karen Mantler (orgue), Steve Swallow (basse), Billy Drummond (batterie).

Ne voulant pas perdre ma bonne place pour James Taylor, je fais l'impasse sur Jake Shimabukuro, "un des joueurs de ukulélé le plus réputés au monde" nous dit le programme. Il semble que lui aussi ait eu droit à un rappel et peut-être même plusieurs, l'installation inachevée du matériel de James Taylor lui en ayant laissé le temps.



Et voilà le troisième dinosaure de la soirée. Ah ! James Taylor ! Il adore la France, est heureux d'être ici, se débrouille fort bien dans notre langue et fait l'effort de nous présenter les morceaux en français et avec humour. Entouré de trois choristes (quatre avec sa femme qui vient les rejoindre sur deux titres), il va nous offrir une heure et demie de nostalgie avec ses plus beaux titres (n'y manquaient que Millworker et Mockingbird). Des interprétations qui vous rajeunissent de 20 ans ou vous font prendre un sacré coup de vieux, c'est vous qui voyez. Une berceuse, du blues, du country, des chansons qui font rire, d'autres qui font pleurer, un chant à 4 voix, un negro spiritual...



Il délivre son habituel final, vocal à la limite du scat sur Country Road, nous joue le cowboy du on-ne-peut-plus-far west avec un accent délicieux qui fera même rire ses enfants présents au pied de la scène et qui ont dû l'entendre des dizaines de fois. Il rend hommage aux Temptations (It's Growing) et à Carole King (Up On The Roof, ma préférée et You've Got A Friend). Il nous emmène en voyage des plaines de l'Ouest à la Caroline du Sud en passant par le Mexique... Sa voix est intacte, les arrangements sont au poil. Il passe en dernier mais il a tout de même un impératif horaire (certainement à cause des bus de nuit dont les derniers partent à une heure du matin du centre-ville). Alors, il se dépêche de faire les rappels, sans sortir et entrer de scène inutilement et joue jusqu'à l'extrême limite. J'ai failli rater mon bus mais je lui aurais pardonné.

Setlist : Secret O' Love / It's Growing (Temptations) / Country Road / Whiskey Before Breakfast / Stop / Don't Let Me Be Lonely Tonight / Carolina In My Mind / Mexico / Cowboy Lullabye (Sweet Baby James) / Fire And Rain / Up On The Roof (The Drifters) / un blues pas reconnu / Shed A Little Light / You've Got A Friend (Carole King) / Shower The People / Your Smiling Face / How Sweet It Is (To Be Loved By You)

La journée de mardi n'est plus qu'un mauvais souvenir. Vive le Nice Jazz Festival !!!
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Voici la soirée que je redoute le plus : Peut-on faire davantage éclectique que ce programme : Joe Jackson, Dead Jazz, Magma, Priscilla Ahn, Erykah Badu ? Difficile de trouver un point commun ne serait-ce qu'à deux d'entre eux, sauf, bien sûr, qu'ils font de la musique et sont invités au Nice Jazz Festival 2009. Certains pensent peut-être de leurs collègues de ce soir la même chose que Juliette Gréco de Sylvie Vartan quand elle lui avait asséné : "Madame, nous ne faisons pas le même métier". Et pourtant, ils vont se succéder de 19h00 à minuit.



J'ai souvent essayé d'entrer dans l'univers de Joe Jackson et n'y suis jamais parvenu. Peut-être le live me le permettra-t-il. Un magnifique piano à queue Yamaha le sépare du public. Des premiers rangs, on n'aperçoit que sa tête. D'ordinaire, les pianistes sont de trois quart dos ou de profil pour qu'on puisse aussi profiter de leurs mains. Pas lui. Il passe ses trente années de carrières en revue avec une prime au dernier album Rain. Je préfère de loin ses anciennes compositions et les parties instrumentales. Sur le morceau introductif, basse et batterie l'accompagnent. Lui se contente de chanter et ne pianote que sur les dernières mesures. Confirmation : je n'aime définitivement pas sa voix. J'ai tout de même tenu trois quarts d'heure et j'ai même pris des notes :

Setlist : You Can't Get What You Want (84) / Invisible Man (08) / Fools In Love (79) / The Uptown Train (08) / Chinatown (82) / King Pleasure Time (08) / Be My Number Two (84)...

Par la suite, j'ai préféré me rapprocher de la scène Matisse pour m'installer au premier rang. Les sons d'un titre au final rock'n roll au piano, d'un autre très décousu et d'une douce ballade sont arrivés à mes oreilles. No regret.



Place à Dead Jazz. Non, le jazz n'est pas mort. Il s'agit d'un hommage rendu par les frères Belmondo au Grateful Dead. Encore un univers dans lequel je ne parviens pas à entrer. Cette fois, je suis resté jusqu'au bout pour tenter d'y parvenir. Une heure non stop de jazz, certes, mais pas mon préféré, avec deux pianistes face à face. Celui de gauche est entouré d'un Steinway & Sons demi-queue, d'un clavier Wurlitzer et d'un Hohner Clavinet D6 que je ne l'ai pas vu utiliser (j'ai encore pris des notes). Son vis-à-vis joue sur un Rhodes et plus rarement sur un Korg CX3. Autant dire que pour moi qui ne suis pas un inconditionnel des claviers, le set va être long. Car nombreuses sont les plages où ils duettisent. Je m'attendais à davantage de tompette et de saxo soprano avec la présence respectivement de Stéphane et Lionel Belmondo. Et quelquefois, Stéphane préfère souffler dans des coquillages que dans sa trompette.



C'est pourtant lors de leurs trop rares soli que les applaudissements ont été le plus nourris. Je retiens une très prenante variation free autour d'un thème certainement de Grateful Dead. A la fin de l'heure prévue, peu de festivaliers réclament un rappel : ils connaissent les coutumes du festivals qu'ils acceptent en achetant leur billet : les sets ne peuvent pas être élastiques. Lionel Belmondo ne les assimile apparemment pas et entame un discours à mon sens superflu sur le formatage que ma voisine appuie bizarrement : "Bientôt, ils vont nous obliger à manger des McDo." Garanti. C'est écrit sur mes notes. De même que la formation de Dead Jazz :

Stéphane Belmondo (trompette), Lionel Belmondo (saxophone), Akim Bournane (basse), Dré Pallemaerts (batterie), Laurent Fickelson et Jozef Dumoulin (claviers).



L'univers de Magma, ça fait trente ans que je ne parviens pas à y entrer. Un de mes meilleurs amis étant inconditionnel, j'ai dû les voir trois fois dans ma jeunesse pour lui faire plaisir (en contrepartie, il devait subir Van Der Graaf Generator). Je ne m'y suis jamais ennuyé. A l'époque, Klaus Blasquiz, Janik Top et Didier Lockwood entouraient un Christian Vander au sommet de son art. Un de mes meilleurs souvenirs de concert est un solo de Vander d'un quart d'heure qu'il avait interrompu par cet aphorisme : "Cobham est humain, pas moi..." Ceux qui adhèrent sont conquis, quelquefois même excessifs au point d'apprendre le Kobaïen ou de se faire tatouer le joli logo. Marrant de voir la formation de ce soir dans de splendides T-shirts rouges ou noirs. Certains membres devaient être en culotte courte lors de la naissance du groupe. La première pièce me rappelle de bons souvenirs avec ces chants qui prennent aux tripes.



Le Kobaïen n'étant pas mon trip (je préfère le Hopelandic) et n'ayant pas l'âme zeuhl, je vais errer dans le village. C'est aussi ça le festival. Au niveau alimentaire, le choix est grand. J'ai longtemps lorgné sur la prometteuse poêlée aux jambons blancs mais la divine estouffade corse (saucisse de campagne + figatelli) a eu mes faveurs, suivie d'une glace deux boules stracciatella / mandarine. Des fringues à gogo, des partoches de folie, un village pour enfants, un bar à champagne... Impossible de trouver le temps long.



J'achève de contourner la scène Jardin par l'Allée Miles Davis puis l'Allée Dizzy Gillespie. Pendant tout mon périple, la musique dense de Magma ne m'a pas quitté mais je n'ai pas pris de notes. La force de la sono et l'énergie déployée par le groupe font qu'on en profite où que l'on soit sur le site.



"C'est insupportable ! Si ma mère était là, elle serait déjà partie." (une spectatrice parlant de Magma en attendant Priscilla Ahn). Le set de la Pensylvaniennene d'origine coréenne par sa mère est on ne peut plus intimiste avec deux acolytes pathétiques : une bassiste-pot de fleur et un claviériste les mains dans les poches (pour de bon !) un morceau sur deux. Des chansonnettes tranquilles et un joli brin de voix. Agréable à l'oreille, mais vite lassant. Martine Aubry doit avoir davantage de charisme que cette charmante demoiselle, c'est dire. Elle se contente d'interpréter ses chansons quelquefois en les présentant d'une manière inutile. Quelques exemples : elle explique pourquoi elle a écrit The Boobs Song avec les paroles exactes de la chanson. Plus tôt : "Astronaut, a song about astronauts". Je ne suis pas entré dans son univers mais je suis resté jusqu'au bout et j'ai pris des notes. J'ai compris comme nom du claviériste : Jack Planton. Ca ne s'invente pas.



Setlist : Dream / I Don't Think So / Astronaut / Masters In China / The Boobs Song / Living In A Tree (solo) / Willow Weeping / Rain / Leave The Light

Etrange soirée. Je me dirige vers la sortie lorsque j'entends une ambiance de folie du côté de la scène Jardin. Oops ! Il reste Erykah Badu. On va dire que je n'ai plus de place pour prendre de notes. Je quitte le site et j'attends une vingtaine de minutes le Noctambus. Le temps pour les déçus de ce dernier plateau de me rattraper. Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'ils ne sont pas entrés dans son univers. Dans le bus bondé à craquer, leurs commentaires étaient croquignolets. Ah ! Si j'avais eu une feuille de plus sur mon carnet !
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Ce soir, c'est Nice Blues Festival. Sur la scène Jardin en tout cas. Du côté de la scène Matisse, ça reste jazz avec Madeleine Peyroux et Christian Vander. J'ai fait le choix délibéré de faire l'impasse sur ces deux artistes pour des raisons diverses : j'ai déjà vu la première à l'Espace Julien et je n'avais alors pas écrit de chronique pour ne pas en dire du mal. Excellente en disque et décevante sur scène comme beaucoup. Merci de me dire si elle a progressé. J'ai cru entendre une reprise de La Javanaise mais l'éloignement et les discussions des festivaliers ne me font pas miser gros sur ce coup. J'étais à ce moment-là bien calé au deuxième rang entre les sets de Susan Tedeschi et Joe Bonamassa derrière un jeune homme arborant un collier de Magma autour du cou. Stratégie : après Bonamassa, il va filer voir Vander et j'agripperai la barrière pour BB King ! Christian Vander, je fais l'impasse aussi. D'abord pour agripper la barrière, ensuite parce que demain, il revient avec Magma. Ce sera certainement très différent mais on ne voit pas B.B. King tous les jours...



Leçon de blues #1 : Avoir une voix écorchée : Susan Tedeschi. Alors que sur son album Hope And Desire sorti en 2005 elle n'avait écrit aucun titre, préférant se faire l'interprète des Stones, Dylan, Redding, Wonder ou Mayfield, elle vient de sortir un opus Back To The River avec une seule reprise. La majorité des titres joués ce soir en est issue : Love Will et Butterfly (écrits avec son époux), Back To The River (ôde au plaisir de rentrer chez soi écrite avec Tony Joe White), People (avec Sonya Kitchell), 700 Houses (chant de solidarité envers les victimes de l'ouragan de 2005 à la Nouvelle-Orléans et alentour, avec John Leventhal), Can't Sleep At Night (écrite seule). Le merveilleux Just Won't Burn et It Hurt So Bad nous rappellent que Susan a déjà 11 ans de carrière.



Et est-ce une impression, il semble que les années, à défaut de buriner son doux visage, façonnent ses cordes vocales pour en faire une des toutes meilleures interprètes féminines de blues actuelles. Ses qualités ne se limitent pas à sa voix. C'est également une bonne guitariste de blues (j'emploie cet adjectif pour me laisser une marge en prévision de ce qui suit) entourée de musiciens chevronnés, le guitariste et le saxophoniste étant plus souvent mis à contribution que l'organiste, le bassiste et le batteur. Ils étaient même 7 sur scène pendant une bonne demi-heure, avec un technicien qui s'affairait autour de la batterie et qui a dû se prendre quelques coups de baguettes sur les doigts lorsqu'il revissait les cymbales. Les deux guitares et le saxo se passent le témoin sur l'inévitable bridge avant la reprise du refrain final où les cordes vocales sont carrément à vif. Susan Tedeschi termine avec un morceau co-écrit avec son époux Derek Trucks qui sera sur cette même scène dans trois jours et dont elle parle avec tendresse. C'est paraît-il un homme "fantastic !" You are fantastic too, Susan !



Leçon de blues #2 : Délivrer au moins un solo de guitare par morceau : Joe Bonamassa. Il s'approche du micro non pas pour chanter mais pour s'excuser : Il devait venir dans ce festival un couple d'années en arrière et un imprévu l'avait obligé à effacer la date (j'ai bien traduit ?) Il en est désolé et s'excuse encore. Je connais un pianiste de la soirée d'ouverture à qui il pourrait donner des leçons de savoir-vivre... La première fois qu'il a fait la première partie de BB King, c'était il y a plus de 20 ans. Difficile à croire en voyant ce jeune homme à qui je présenterais bien ma fille. Il n'avait alors que 11 ans et c'était un guitariste prodige. Et comme entre temps, il a dû continuer à bosser, vous imaginez le niveau. Ca part sur Walk In My Shadows. Ses acolytes vont marcher dans son ombre une heure durant. Ne me demandez pas le nom du batteur, du bassiste et du claviériste. Ni du chanteur remplacé au bout de quatre titres par une chanteuse.



Ils sont à Bonamassa ce que les équipiers obscurs de la Team Columbia sont à John Cavendish. Ils le déposent à 100 mètres de l'arrivée pour qu'il gagne son étape. Victoire assurée à tous les coups : Joe est aussi rapide sur le manche de sa guitare que John sur son vélo. Sur une heure de blues, une bonne moitié a dû être consacrée à des chorus toujours plus exceptionnels (j'ai pas trouvé mieux comme adjectif) les uns que les autres. Il me fait souvent penser à Jimmy Page sauf sur The Great Flood où il démarre un sprint gilmourien. Mon voisin de devant y a vu des particules de Freddie King. Tiens, il est encore là, lui ? Ben oui, il ne va pas voir Vander parce qu'il le voit demain soir dans Magma. Tu parles d'un argument !



Leçon de blues #3 : S'appeler BB King. La trentaine de photographes présents, prêts à shooter un des derniers mythes vivants de la musique (bientôt 84 ans dont 60 de carrière), a droit comme d'habitude à trois morceaux avant de devoir quitter les lieux. Le premier est un instrumental du band. Alors, faute de mieux, ils shootent Boogaloo ou Dennis Charles. Le deuxième est aussi un instrumental. Certains commencent à blêmir. Enfin la silhouette de BB King approche. Ca crépite dans tous les sens. Tournée d'adieu ? Personne ici ne le souhaite. A commencer par lui : "I missed you" nous dit-il. Et plus tard : "- Do you want me to come back in one year ? - Yeaaah ! - Do you want me to come back in two years ? - Nooooo !" Enfin, on veut bien aussi, mais l'année prochaine c'est mieux. Il va devoir convaincre son docteur déjà pas chaud pour cette tournée-ci.



Mais si personne ne le souhaite, nous avons le sentiment que c'est la dernière fois. Des petits détails dans son discours qui ressemblent à un testament. Lors d'une chanson qu'il chante spécialement pour les femmes, "un cadeau de Dieu à la planète" dit-il, il répète "I never seen an ugly woman". Et le symbole de la grosse horloge posée à côté de lui et qu'il brandit à la fin du set pour montrer que c'est l'heure. Sans compter le choix de Key To The Highway comme titre phare de la soirée dans lequel il répète : "Give me one more kiss / Just before I go / Cause when I leave this time / I won't be back no more". Ce baiser, il nous l'adresse pour de bon en léchouillant le micro. Nos yeux sont humides, nos mentons tremblent. L'émotion a pris le pas sur la musique. Pourtant, les petits jeunes de son band (à vue de nez 65 ans de moyenne d'âge) sont efficaces, à commencer par Tony Coleman impressionnant à la batterie. Et Blues Boy a assez d'expérience pour remplacer ses brillants solos d'antan par des notes qui font mouche. Allez, j'y crois ! A l'année prochaine, Monsieur B.B. King.



B.B. King (guitare, chant), Stanley Abernathy (trompette), James "Boogaloo" Bolden (trompette), Dennis Charles (guitare), Tony Coleman (batterie), Melvin Jackson (saxophone), Walter King (son neveu, saxophone), Reginald Richards (basse).
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