Casino des Palmiers - Hyères

Le Festival de l’Anche a été fondé en 2000 en hommage à la canne de Provence dans laquelle est taillée l’anche. Michel Pellegrino, fondateur du festival, nous parle de la symbolique de ce mystérieux végétal : tout autour de la Méditerranée, elle a permis à la fois à des civilisations de s’épanouir à l’agriculture, à l’écriture, au dessin et bien sûr à la musique.


Le concert d’ouverture propose année après année une fort belle affiche et cette édition ne déroge pas à la règle : si le nom James Farm ne vous dit rien, il n’en sera sans doute pas de même pour ceux des musiciens qui composent ce quartet : Joshua Redman (saxophone) et Eric Harland (batterie) figurent parmi les meilleurs jazzmen actuels. Je découvre ce soir l’excellent Aaron Parks au piano et Matt Penman à la contrebasse.


Comme s’ils voulaient offrir un catalogue de l’étendue de leur œuvre, ils nous proposent trois premières pièces fort différentes.

La première au thème mélodieux, 1981, tirée de leur unique album à ce jour, sorti voilà seulement un mois, James Farm. L’originalité vient des ruptures qui l’émaillent, amorcées par le saxophone. De quoi surprendre l’auditeur mais pas les partenaires qui, non contents de suivre, participent à l’inventivité et l’accroissent. Le son de la contrebasse est alors trop optimisé à mon goût, mais l’ingé-son rectifie assez vite le tir.


La deuxième pièce, moins mélodieuse, répétitive, percutante, If By Air, nous annonce que le quartet met le mot jazz au pluriel. Piano et saxophones s’expriment divinement sur de longues plages solo et j’ai alors la sensation d’une simple addition de talents, sans véritable liant. Mais l’osmose entre les quatre se construit peu à peu pour un final éblouissant.


Ma femme est présente et préfère de loin la troisième, le suavement divin Star Crossed, ses soli successifs et rivalisant de quiétude : contrebasse, piano. Le pari était facile : le saxophone/tempête de Joshua Redman vient y semer un prodigieux grain de folie avant un relaxant retour au calme.


La promo du disque qu’ils dédicaceront dans le hall du Casino des Palmiers est bien faite. Ils la peaufinent avec quatre autres titres. Coax, Chronos et le morceau final peuvent se ranger dans la catégorie 2, Polliwog dans la 1, Bijou dans la 3.


La créativité d’Eric Harland et Aaron Parks est allée croissant au fil des minutes. Et que dire de celle de Joshua Redman, au summum dès le premier solo et exceptionnel à plusieurs reprises notamment sur le final de Chronos.
Le festival se poursuivra le lendemain en plusieurs lieux de la ville. Le compte-rendu du jour 2 - entièrement gratuit comme chaque année - ici…


James Farm : Aaron Parks : piano / Matt Penman : contrebasse / Joshua Redman : saxophones ténor et soprano / Eric Harland : batterie.

Plus de photos ici.
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Sacrée affiche que celle concoctée par l'association Tandem pour clôturer la cinquième édition de son festival "Faveurs de printemps" qui justifiait bien un tour dans le Var.

Un cadre inhabituel pour les concerts de ce soir : l'auditorium d'un casino luxueux avec à coté hôtel, resto, machines à sous.
Une salle très classe avec places assises idéales pour apprécier les groupes programmés, mais tout de même un point noir, ni clim ni bar à proximité, avec cette chaleur suffocante ça n'aurait pas été de trop.

Vu le peu de renommée de Midlake en France, Cathy (chargée des photos) et moi nous demandions s'il y allait avoir du monde, bonne surprise c'est quasi complet.
On se rend assez vite compte qu'une grande partie du public est composé de touristes anglophones qui connaissaient par cœur les chansons de Mumford And Sons.

Leur album "Sigh No More" ne sort ici que ces jours-ci après avoir été un des succès surprises de l'automne dernier au Royaume Uni.
Ils sont quatre et jouent un folk à l'ancienne, en chantant souvent à l'unisson comme leurs cousins lointains Fleet Foxes.

Un vrai enchantement, tant dans les morceaux calmes que ceux plus enjoués.
On sent un reel enthousiasme, autant chez ces jeunes et érudits musiciens que dans un public déjà ou rapidement acquis à leur cause, et pas seulement quand ils s'essaient au français entre les titres.
Des chansons comme "Little Lion Man" et "The cave" déclenchent une euphorie qui fait plaisir à voir et entendre, avec pas mal d'admiratrices quittant leurs sièges pour aller danser près de la scène.

Un peu à la manière de Belle & Sebastian ils s'échangent souvent d'instruments, le chanteur se mettant parfois à la batterie, puis la laisse au contrebassiste, les guitares et banjo passent d'une main à l'autre.
Ça ne nuit pas un brin à la fluidité de l'ensemble et à leur apparente facilité à trousser des mélodies lumineuses, portées par des vocalises presque polyphoniques.

Un moment assez magique, avec l'agréable l'impression d'assister à l'éclosion d'un groupe déjà familier.
Et c'était un peu plus qu'une première partie puisqu'ils ont dépassé l'heure de concert, et grand bien leur en a fait.

Je serai moins séduit par la tête d'affiche Midlake, dont le récent album m'a moins plu que les précédents.

Sur scène le décalage dans le répertoire est saisissant, on a l'impression que deux groupes différents se succèdent, l'un flamboyant, l'autre assez soporifique.
Une constante néanmoins, ce sont d'excellents musiciens, arrivant assez souvent à retranscrire une musique des plus complexes.
Il faut dire qu'ils sont nombreux à s'y employer, avec pas moins de trois guitares, et plus inhabituel de la flûte traversière.

Leur classique "Roscoe" ne se fera pas trop prier pour réveiller les spectateurs les moins attentifs, le concert ne s'emballant vraiment qu'à ce moment là.
Pour retomber peu après dans une austérité qui finit par en lasser pas mal, sans doute assoupis par le confort des sièges et la torpeur de la salle.

Les autres auront apprécié le souci du détail des musiciens et la mélancolie touchante de leur chanteur.
Malgré quelques beaux moments, je suis assez mitigé, mais ne serait-ce que pour ceux qui les ont précédé, c'était une belle soirée.

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Dans le cadre de son festival "Faveurs de printemps", l’auditorium du Casino de Hyères accueillait Midlake ce samedi. Au vu, du prix super attractif, je me suis donc rendu sans hésiter de l’autre côté de Toulon, curieux de voir le phénomène sur scène. Je comptais bien profiter auparavant du soleil pour finir en beauté par cette soirée, mais vu qu’il a surtout brillé par son absence, je me suis contenté de m’y rendre en toute fin d’après midi.

Après avoir mangé une glace au bord du port et voir convaincu deux amies retrouvées là bas de se joindre à nous, en leur faisant écouter un seul titre, mon accompagnatrice et moi-même nous sommes donc rendus au fameux Casino. Le cadre général très guindé est assez surprenant pour accueillir ce type de concert, mais force est de reconnaître que la salle, avec une pente marquée comme dans un grand cinéma, est idéale pour profiter au mieux de la musique, aussi bien visuellement qu’au niveau du son.

Confortablement assis, nous sommes rapidement scotchés par la beauté des harmonies vocales de Mumford & Sons. Le timbre du chanteur très typé voix éraillée/râpeuse me donne des frissons et les arrangements sont hyper efficaces. Composés d’arpèges et/ou d’accords super rythmés, les morceaux sont super bien fichus. Le quatuor évolue dans un style folk pop qui fait parfois penser à Arcade Fire. Cela dit, leur nombre réduit (quatre membres) comparé à l’orchestre canadien, ne les empêche pas de nous enchanter de titres super bien léchés avec des ambiances diablement présentes. Le banjo fait son petit effet et donne un côté country/bluegrass à l’ensemble. Le clavier est très percutant également et la contrebasse ajoute à l’aspect roots des compositions. Cela n’est véritablement pas une musique dans l’air du temps, quoique des groupes comme Fleet Foxes font un tabac dans cette mouvance revival, mais c’est décidément super agréable et varié.

La salle est donc très rapidement conquise et s’emballe même avec des dizaines de personnes, beaucoup d’étrangers visiblement (américains et russes notamment), qui descendent au pied de la scène pour aller danser. On se croirait véritablement à une fête de village country. Contrairement aux apparences, nos amis sont anglais et pas américains, comme leur musique le laisse pourtant croire. Et à bien y réfléchir, ça tombe sous le sens, tant ils parlent naturellement au public, blaguant avec lui, et en français s’il vous plait. Après une heure, nos quatre compères quittent la scène sous un tonnerre d’applaudissements. Le public demande même un rappel, qu’il n’aura pas et j’en profite, faute de CD pour acheter un T-Shirt du groupe. Le roadie m’explique que le groupe est très connu dans d’autres pays d’Europe où il remplit des salles de plusieurs milliers de places, et je veux bien le croire.


Après cette belle claque, je me demande comment Midlake pourra maintenir le public en haleine, surtout quand on connaît son style de prédilection, assez éloigné de ce qu’on vient de voir. Après un premier album qui tire avec insistance vers Grandaddy, cette formation texane a été touchée par la grâce en 2006 lorsqu’il a sorti The trials of Van Occupanther, véritable chef d’œuvre encensé par la critique et par moi-même dans un registre très rock californien des années 70 avec mélodies à tomber. Leur dernier essai intitulé The courage of others est encore plus calme que le précédent et peut même provoquer l’envie de se pendre si l’on l’écoute trop, il faut l’avouer. Bref, tout ça pour dire que passer après nos quatre joyeux lurons n’était pas chose aisée pour le groupe vedette de la soirée.

Ils arrivent en force puisqu’ils ne sont pas moins de 7 avec excusez du peu, et là les Iron Maiden & Co peuvent aller se rhabiller, 4 guitaristes ! Sur plusieurs morceaux, on aura même droit à des soli de flûte traversière à 2, ce qui vous l’avouerez n’est pas très courant dans ce type de concerts ! Je suis donc immédiatement interloqué et curieux d’entendre l’intérêt de la chose. Le concert débute avec une variation en introduction de Winter Dies avec montée progressive où chacun entre à son tour dans la danse. Le son de la basse me frappe d’entrée et son auteur ne cessera de martyriser son instrument tout le long du concert, avec son look de bûcheron des montagnes, cheveux longs et gras et chemise à carreaux de rigueur. On entre de plain pied dans un style pop psyché folk très inspiré des années 70. La flûte très présente sur The Courage Of Others fait indéniablement penser à Jethro Tull, influence qui reviendra régulièrement, tout au long du concert. Sur Rulers, Ruling All Things, la douceur des voix entremêlées et de la flûte font des merveilles : c’est terriblement beau. Cet état de grâce se poursuivra avec le titre éponyme du second album, tout en retenue avec une ligne de chant apaisante à souhait.

Je sens ensuite la tension monter avec la longue improvisation, typique du folk/rock des années de Fleetwood Mac où je prédis depuis 5 minutes le titre qui va suivre, à savoir Roscoe. Le public tape dans les mains, en reconnaissant ce "tube" et je me régale vraiment tant c’est efficace. La lenteur reprend ensuite le dessus avec Bring Down torturé à souhait et un Fortune très dépouillé avec un magnifique arpège à la guitare sèche. A nouveau, les harmonies vocales sont parfaites et les notes de guitares électriques toujours bien senties. Ces dernières sont de sorties pour The Horn avec un duo rythmique basse/batterie qui s’en donne à cœur joie. Le son de la basse est à nouveau un régal et j’admets définitivement que derrière les fûts, c’est du très bon également.

Les titres s’enchaînent ensuite dans le même registre et Young Bride, sans doute le titre le plus dansant avec sa basse hyper simple présente, dénote assez sensiblement du reste, et donnerait même presque le sourire ! Sur Core Of Nature, le petit guitariste à la Les Paul jaune se fait plaisir à la wha dans un solo endiablé et le batteur l’accompagne sauvagement également. Son solo sera à l’inverse tout en toucher sur Branches qui clôturera le set.
A ce moment, un tiers de la salle quitte sa place, alors que les lumières sont encore éteintes. Visiblement, les personnes concernées sont restées poliment jusqu’ici et ont eu leur dose. Ou alors, ce ne sont pas des habitués des concerts, ce qui semble mine de rien bien coller, à une partie du public présent ce soir. Pourtant, il était non seulement évident qu’un rappel serait joué, mais surtout qu’il s’agirait de Head Home, ne serait-ce que pour la signification du titre. Ce titre est décidément magique avec sa batterie entraînante, la flûte, le piano et l’harmonie vocale enjoués à souhait. Le soliste nous gratifie pour ne rien gâcher et pour la route d’un dernier solo de guitare.

Après une heure et demie de prestation à la fois éprouvante et envoûtante, la formation de Denton salue son public et s’éclipse. On ressort de là, ravis et admiratifs de la leçon de musique qui nous a été donnée par d’excellents musiciens. Le mur du son et la complémentarité des instruments sont véritablement un régal pour tout amateur de musique. J’ai parfois, l’image aidant avec ces looks assez improbables, eu le sentiment de faire un voyage 40 ans en arrière et d’assister à un concert d’époque.
J’avoue aisément que ça ne respire pas toujours la joie de vivre, mais retrouver sur scène tous les ingrédients de magnifiques albums en ressentant tant de choses différentes n’arrive pas si souvent que ça. Mine de rien, le groupe nous a joué l’ensemble de son dernier album, à l’exception de son dernier titre, et les 6 premiers de mon album favori. Il n’en fallait pas tant pour me ravir !

Set list Midlake :
Winter Dies
The Courage Of Others
Rulers, Ruling All Things
Van Occupanther
Roscoe
Bring Down
Fortune
The Horn
Small Mountain
Bandits
Young Bride
Acts Of Man
Children Of The Grounds
Core Of Nature
Branches

Head Home
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