Mains d'Oeuvres - St Ouen

Après deux premières levées de fort bon aloi avec Heavy Trash, Cheveu, Crane Angels, Eldia, Yaya Tova, The Fishermen 3 et Oh! Tiger Mountain, le 28 janvier, puis The Vaselines, Viva & The Diva, The Big Crunch Theory, Majeure, Etienne Jaumet, Câlin et Antilles, le 29, dernier jour du festival Mo'Fo 2011 le dimanche 30 janvier, à Mains d'Oeuvres (Saint-Ouen)... Avec un joli final permettant au public de voir se succéder sur scène Stranded Horse, Turner Cody, Da Brasilians et Herman Dune... Chronique :







Stranded Horse

Dés notre arrivée à Mains d'Oeuvres, lé début du set de Stranded Horse - récent auteur d'un magistral disque intitulé Humbling Tides - nous plonge dans les méandres de rêveries éveillées aussi mélancoliques que dépaysantes... Ceci est provoqué par la musique envoutante créé en solo sur scène par Yann Tambour : voix sidérante d'émotion, kora caressée habilement ou guitare sèche effleurée, mélodies s'élevant vers la voute céleste, tableaux sonores bouleversants... Pas la peine d'en rajouter des tonnes, Stranded Horse en live, c'est exceptionnellement classe et c'est une expérience privilégiée et unique avec un artiste en état de grâce... A voir absolument sur scène, si l'on aime se laisser emporter au gré des marées émotionnelles déclenchées par un artiste.






Turner Cody


Peu de temps après, Turner Cody - magistral en live et sur disque - fait sa traditionnelle démonstration scénique de classe new yorkaise... Certes le monsieur est un tantinet tête à claques – il est visiblement très content de lui-même, et ses discours d'Américain bourré en goguette à Paris sont assez énervants –, mais dès qu'il s'agit d'interpréter des folk songs bien écrites en direct live, il est dans son élément !



Car la musique et la voix dylaniennes du songwriter font toujours aussi forte impression : que les titres soient purement folk, un peu plus blues ou carrément pop rock, Turner Cody met le doigt sur le truc qu'il faut pour faire "tilt" dans la tête des amoureux de chansons imparables. Ce gars-là a véritablement le chic pour créer des mini hits instantanément séduisants ! A voir en live !






Da Brasilians

On continue dans les très bonnes choses avec le set très Crosby Stills Nash & Young meets Brian Wilson & The Beach Boys de Da Brasilians, dont nous avions apprécié premier disque et qui a confirmé en concert tout le bien que l'on pensait du groupe... Très influencés par les artistes cités à l'instant, les Français réussissent à composer des pop folk songs certes référencées mais possédant des mélodies et voix uniques... Les morceaux, tous superbes, sont hyper bien écrits et fonctionnent à plein en live, c'est proprement impeccable ! En faisant souffler un vent très seventies sur scène, Da Brasilians arrive à embarquer le public dans ses obsessions artistiques et ses désirs fous de plages californiennes peuplées de zombies bronzés. Et comme les différents chanteurs sont tous convaincants, on passe un moment de rêve ! Merci.






Herman Dune

Malgré une attitude énervante de David-Ivar Herman Dune (Je ne souris jamais, je parle pour dire des banalités en français au public ou juste à mes amis new yorkais et en anglais, ce genre de choses prétentieuses... Heureusement que Neman est là pour sortir une ou deux blagues !), Herman Dune conclut le festival Mo'Fo de très belle manière, avec un set super rock, truffé de nouveaux morceaux prometteurs et agrémentés des nombreux tubes de la carrière du groupe.



Boosté par une section rythmique de très bon niveau - Neman Herman Dune, très énervé et punchy à la batterie et Dr Lori Shönberg, parfaitement flegmatique à la basse -, le leader d'Herman Dune s'attache à décocher des parties de guitares rock 'n roll, dans l'esprit de celles qu'il avait jouées avec son autre projet Yaya Tova ici même à Mains d'Oeuvres, vendredi. En utilisant un excellent effet orgue sur sa guitare électrique, qui sinon sonne souvent comme celle du génial Neil Young & Crazy Horse, il change très intelligemment le son traditionnel d'Herman Dune...



Ce soir, pas de folk songs acoustiques, pas de ukulélé, juste du rock 'n roll teinté de folk pop. Le début du concert est axé sur les nouveaux morceaux (au moins deux futurs tubes en stock à ce niveau là, à paraître sur l'album Strange Moosic au printemps 2011) puis le trio, renforcé brièvement par le sax de Quentin Rollet, déroule son répertoire toujours aussi marquant : I Wish That I Could See You Soon, My Home Is Nowhere Without You, Next Year In Zion, Not On Top etc etc. André, qui était présent hier dans le public de Mo'Fo, manque toujours, il faudrait d'ailleurs penser à prendre un autre guitariste, cela éviterait les trous de rythmique guitare pendant les solos (qui, à note humble avis, sont assez dispensables !)... Quoi qu'il en soit, Herman Dune s'apprête à faire un retour fracassant si l'on en juge par ce très bon show donné à Mo'Fo, un festival si bon qu'il donne envie de revenir tous les ans pour déguster sa programmation aventureuse et défricheuse...






A lire également, deux entretiens avec Herman Dune en en 2006 et en 2005, ainsi qu'une interview de Cheveu (réalisée en janvier 2011), qui jouait à l'occasion de Mo'Fo vendredi 28 janvier ici-même...


Photos : Flore-Anne Roth www.floreanneroth.com...


Liens : www.mainsdoeuvres.org, www.myspace.com/theestrandedhorse, www.myspace.com/misterturnercody, www.myspace.com/dabrasilians, www.myspace.com/therealhermandune, www.hermandune.com...
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Après une excellente première soirée passée au festival Mo'Fo 2011 le 28 janvier, poursuite du programme libre et réjouissant le lendemain à Mains d'Oeuvres (Saint-Ouen). Avec encore une fois, une très belle affiche peuplée de découvertes bienvenues et de gloires indie rock Câlin, Antilles, The Big Crunch Theory, Majeure, Viva & The Diva, Etienne Jaumet et The Vaselines... Chronique :





Câlin

A la guitare et aux bidouillages divers et variés, le monsieur dégarni, doué et extrêmement drôle dans ses discours pince sans rire (" ce morceaux a pour thème la démarche qualité ") qui se cache derrière le très tendre nom de Câlin fait passer un excellent moment avec ses titres entre électronique expérimentale et planante, rock très étrange et pop si émouvante qu'elle donne envie de chialer comme une madeleine... En aventurier de l'arche perdue du son DIY, do it yourself pour les intimes, Câlin fait feu de tout bois, essaye de mélanger tous les styles qu'il affectionne et réussit à être captivant sur chacune de ses tentatives... Très belle découverte !






Antilles

Après les câlins généreusement prodigués par le groupe précédent, place maintenant à une belle séance de gifles pour les adeptes du sado masochisme sonique ! Le trio Antilles - nouveau projet du duo bruitiste Sister Iodine (Eric Minkkinen et Lionel Fernandez) avec Lori Schonberg (Berg SanS Nipple, Herman Dune) à la batterie – se charge d'offrir au public un set de rock hyper noise à base de larsens triturés, d'expérimentations sonores et de rythmes virulents...



Pas consensuel pour un sou, peu accessible et violemment extrémiste, Antilles en live, c'est une expérience qui fait mal aux oreilles, certes, mais qui fait surtout du bien aux cerveaux avides d'aventures.






The Big Crunch Theory

Le nouveau projet de Lisa Li-Lund, dont on apprécie les chansons en solo ou avec French Cowboy, s'intitule The Big Crunch Theory. Sa prestation au festival Mo'Fo, gâchée par des problèmes de sons (on n'entend pas souvent le chant et il y a des larsens récurrents), est trop décousue et pas suffisamment préparée pour être convaincante, malgré des morceaux paraissant potentiellement intéressants et des invités de marque : David Ivar Herman Dune, à, la guitare électrique, et Quentin Rollet, au sax... Il faudra donc revoir The Big Crunch Theory une autre fois sur scène pour pouvoir vraiment donner son avis.





Majeure

Un peu hermétique dans sa présentation (un homme seul et pas très expressif derrière des machines infernales), le projet made in USA de Majeure navigue à vue entre électro pop aérienne, virées kraut rock et successions de montées et de descentes psychédéliques... C'est classe, cinématique et particulièrement prenant ! Mais il faudrait sans doute une mise en scène un peu plus travaillées, des projections en fond de scène et un passage plus tardif devant une salle plus "chaude" pour que Majeure fasse un effet encore plus important sur le public...






Viva & The Diva

Ensuite, c'est le choc Viva & The Diva qui balaie tout sur son passage, avec un set survolté montant en puissance jusqu'à l'explosion finale... Emmené par une chanteuse/guitariste à la présence magnétique et à l'attitude particulièrement furieuse, la délicieusement vulgaire et outrageusement dominatrice Sir Alice, le groupe – très remonté lui-aussi – ferraille des boogie rock avec riffs de guitare reptiliens et parties vocales arrogantes... C'est basique, enlevé, beaucoup " punk rock groovy " et un peu " électro pop délétère ", et ça donne envie de bouger, de gueuler, de baiser... de vivre quoi ! A suivre, Viva & The Diva !





Etienne Jaumet

Dans un style radicalement différent et peu de temps après dans l'autre salle de Mains d'Oeuvres, Etienne Jaumet (moitié de Zombie Zombie, qui assure la programmation sur cette scène aujourd'hui) officie derrière ses machines, en grand prêtre dingue de l'electro kraut rock psyché cosmique... Habité par sa musique, comme électrocuté dès qu'il trafique ses synthés et tourne les boutons de son armada instruments vintage, le célèbre binoclard grassouillet fou d'électronique (voire plus si affinités), rend son public extatique et déluré. Bras levés et cris de joie se succèdent donc, alors que les surprises défilent à vitesse grand V : une dame d'un certain âge, Emmanuelle Parrenin, vient épauler Monsieur Jaumet pour faire des vocalises puis actionner une vielle à roue, rendant le tout encore plus surréaliste et stratosphérique...





The Vaselines

Toute personne étant fan de Kurt Cobain et de Nirvana et ayant écouté en boucle le génial Unplugged in New York et les disques de raretés du combo de Seattle ne peut que comprendre la joie de découvrir sur scène les auteurs de Jesus doesn't want me for a sunbeam, Molly's Lips et Son of a gun, Frances McKee et Eugene Kelly, du groupe écossais The Vaselines (formé à Glasgow en 1987)... On attendait ça depuis longtemps, même si on avait déjà vu Eugene Kelly seconder au chant Isobel Campbell, à l'occasion de La Route du Rock, il y a quelque temps... Et l'on n'a pas pas été déçu !



Certes, les visages ont vieilli, certes Eugene Kelly a le visage un peu crispé, mais l'envie de jouer est bel et bien là, le groupe est très bon et les morceaux – entre pop et punk – sont interprétés façon indie rock bien punk, gardant toute leur force ironique et leur sex appeal. Car comme pour la plupart des gens, la seule chose – ou presque – qui intéresse les Vaselines (ce nom assez glissant, déjà...), c'est le sexe ! Leur dernier album s'intitule Sex with an X et ils blaguent volontiers en français sur les petits et grands saucissons ou sur la rapidité à la détente des français. Cela pourrait être graveleux et lourd, mais Frances McKee et Eugene Kelly maitrisent l'art et la manière de trousser des pop songs tout à la fois poétiques, mélodiques, salées, acides, tendres et revêches… Des morceaux qui ont inspiré Nirvana donc, mais aussi d'autres Ecossais, comme Belle & Sebastian. Et des morceaux qui sonnent toujours actuels et frais en 2011 ! Tant et si bien, qu'on passe un moment de rêve, bien calé aux premières loges, juste derrière le pogo et les slams provoqués par le titres les plus virulents des Vaselines... Et si les magistraux et cultes Jesus doesn't want me for a sunbeam, Molly's Lips (avec le roadie à dreadlocks du groupe venant donner des petits coups de klaxons, comme sur l'enregistrement studio... ) et Son of a gun sont interprétés vers la fin du set, les autres titres - anciens ou récents - des Vaselines sont, eux aussi, excellentissimes ! A voir en live autant que faire se peut !







A lire également, une interview de Cheveu (réalisée en janvier 2011), qui jouait la veille ici-même...



Photos : Flore-Anne Roth www.floreanneroth.com...


Liens : www.mainsdoeuvres.org, www.myspace.com/aepaterra, www.myspace.com/etiennejaumet, www.myspace.com/thebigcrunchtheory, www.myspace.com/calincanin, www.myspace.com/vivaandthediva, www.myspace.com/thevaselinesband...






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Excellent début de festival, vendredi 28 janvier, pour Mo'Fo 2011 dans le cadre rock 'n roll et intimiste de Mains d'Oeuvres, à Saint Ouen avec, par ordre d'apparition sur scène : Oh! Tiger Mountain, The Fishermen 3, Yaya Tova, Eldia, Crane Angels, Cheveu et Heavy Trash... Ambiance cool, accueil sympa, public nombreux (la soirée, qui se déroule dans les deux salles du lieu, affiche complet), respect du timing annoncé, ce qui permet de passer d'une scène à l'autre sans louper quoi que ce soit, il n'y a presque rien à redire... Tant et si bien qu'à la fin des concerts, on a déjà envie d'y retourner le soir suivant, même si l'endroit est un peu perdu au milieu du dédale des rues de Saint-Ouen, non loin des fameuses puces de Clignancourt et du stade de l'équipe de foot du Red Star. Compte rendu :






Oh! Tiger Mountain

Joli début folk 'n blues pop avec Oh! Tiger Mountain, un jeune marseillais très à l'aise pour trousser des morceaux captivants, fleurant bon l'Americana et truffés de mélodies, riffs de guitare, petits détails sonores et autres choses tout droit sorties d'un épatant bric à brac musical. Si la voix est un peu emphatique à certains moments, la présentation scénique (en compagnie de Kid Francescoli aux percussions et bidouillages), décontractée et souriante, donne envie d'en savoir plus sur le songwriter à la fin de son court set...






The Fishermen 3

On enchaine juste après sur l'autre scène située à quelques mètres avec une prestation impeccable d'un folksinger américain très, très doué : The Fishermen 3, un ami de David et Neman d'Herman Dune, qui pour fêter les 10 ans de Mains d'Oeuvres (où ils répétaient à leurs débuts) et des 9 ans de Mo'Fo (festival 100% indé qu'ils ont initié) ont le " droit " d'inviter leurs amis. Sorte de sosie dégarni de Paul Simon, le chanteur/guitariste de Fishermen 3 évolue dans un style folk rock à la Bob Dylan : mélodies accrocheuses, ambiances rustiques à la guitare sèche et voix mélancolique. Classieux mais un tantinet tristounet au début, le concert de The Fishermen 3... Puis le musicien se décontracte, l'apport d'un choriste/guitariste électrique détendant l'atmosphère, tout en permettant à notre homme de raconter une excellente histoire sur sa rencontre en Espagne, après un concert un peu arrosé, avec un policier et un alcootest... Quoi qu'il en soit, même si cet artiste roule un peu bourré avec 0,8 g d'alcool dans le sang (mais en toute légalité sur les routes espagnoles, où le taux légal est plus élevé qu'1 gramme, d'après lui !), The Fishermen 3 est à découvrir !







Yaya Tova

Avant sa prestation en tête d'affiche avec Herman Dune le dimanche soir (pour un excellent concert sur lequel nous revendrons bientôt), David-Ivar Herman Dune - aka Yaya pour les intimes - présente son projet - expérimental, free jazz et très rock - intitulé Yaya Tova.



En compagnie de Quentin Rollet, saxophoniste aux idées larges et aux multiples talents d'improvisateur, et de Ludwig Dahlberg, batteur attitré d'International Noise Conspiracy (groupe culte s'il en est !), David Ivar propose un set aventureux fait de solos bizarres, de gros riffs électriques à la Neil Young & Crazy Horse/Rolling Stones, de dérapages déjantés instrumentaux et de morceaux chantés. C'est surprenant, légèrement complaisant à certains moments – genre, j'ai un gros son et je joue au rocker, quoi ! – mais souvent prenant et très stimulant pour l'esprit.






Eldia

Groupe parisien clairement orienté du côté pop de la force, Eldia offre un set des plus marquants, en axant sa courte prestation sur ses morceaux les plus accrocheurs et directs. Le groupe qui nous avait plu en première partie de Spoon sur la grande scène de l'Elysée Montmartre il y a peu, semble se trouver plus à l'aise dans un lieu plus intimiste : la voix est convaincante, les morceaux pètent le feu et les arrangements guitare/basse/batterie/orgue électrique/voix explosent en pleine tête. Cette pop rock joliment psyché et patiemment travaillée fait de l'effet en live et a sans aucun doute de l'avenir...






Crane Angels

Ah la la, comme c'est réjouissant cette vague des chorales pop rock 'n roll ! Après les divins Rémois de Bewitched Hands, c'est au tour des très agités Bordelais de Crane Angels de s'y coller... Sur scène, Crane Angels propose un tourbillon de chansons euphorisantes chantées par une flopée de choristes et de musiciens, qui ont l'air de sévèrement prendre leur pied. Et qui du coup, envoient des "Good Vibrations" très communicatives vers le public, qui peut ensuite surfer dessus à loisir... Baignant dans les mélodies enchanteresses propulsées vers les cieux par les soubresauts des morceaux à rebondissements de Crane Angels - oui, ce début de phrase est un peu too much, mais ceci est provoqué par l'enthousiasme créé par cette chorale ! -, on pense aux Beach Boys des années 60 et 70, à Polyphonic Spree et à Arcade Fire... Et à la fin du set, l'on se demande comment ces musiciens font pour nous envoyer en l'air si facilement !







Cheveu

Après ce début de soirée canon, on arrive donc gai comme un pinson et bien énervé positivement au concert de Cheveu, dans l'autre salle de Mains d'Oeuvres. Là, il faut déjà réussir à se faufiler pour entrer, la foule s'étant massée dans ce lieu exigu, surchauffé et parfait pour accueillir un live de rock 'n roll électro hip hop garage Lo Fi symphonique shit gaze... On peut appeler ça comme on veut, mais une chose est sûre : cet excellent groupe qu'est Cheveu a pris une dimension supplémentaire avec son nouvel album, 1000. Et ça se voit clairement en live, où les titres explosent littéralement à la gueule du public, qui en redemande. Les fans sont là, hystériques, les groupies sont présentes (elles sont reconnaissables aux cris suraigus qu'elles poussent quand le chanteur, David Lemoine, fait son apparition sur les planches... ), bien énervées elles aussi et le reste du public attend le déluge de son de pied ferme... Il ne reste plus au groupe également composé des très concentrés Olivier Demeaux (synthés, beats de Casio pourri et samples de violons etc) et Etienne Nicolas (guitare blues punk) qu'à enchainer les titres, tous plus marquants les uns que les autres – Quattro Stagioni, Like a deer in the headlights, No Birds, Lola langusta, Ice Ice Baby, Clara Vénus, Sensual drug Abuse etc etc – pour transformer l'endroit en infernale pétaudière sonique.



Résultat des courses, le tiercé gagnant David + Etienne + Olivier donne un concert de feu, sans temps mort, avec uniquement des points forts teintés de schizophrénie punk blues électro hip hop, de très bons moments de communion avec le public (présentations surréalistes des morceaux, petits discours, saut dans la foule... ) et un sentiment final de joyeux bordel parfaitement maitrisé. Un peu comme si Cheveu, avec son chanteur impressionnant d'énergie et au registre très étendu (cris de dingue, chant de damné psychopathe, bidouillages sur micro, attitude de primate sous produits... ), son guitariste machine à riffer et sa section rythmique deux (ou trois) en un, avait trouvé la formule magique. Celle qui provoque mille émotions en un quart de seconde.







Heavy Trash

Difficile de passer immédiatement à autre chose après le choc Cheveu ! C'est pourtant ce qu'il faut faire (pas facile la vie, hein ! on plaisante !), les fameux et très attendus par des fans inquiets – " c'est sur cette scène que Jon Spencer va jouer ? " nous a-t-on demandé plusieurs fois... – Heavy Trash de Jon Spencer et Matt Verta-Ray ayant pris d'assaut l'autre scène du festival Mo'Fo. Sans surprise, le groupe décoche son traditionnel set de rockabilly blues country rock 'n ' roll : des titres sauvages, chantés comme un loup garou en rut par le sempiternellement en forme Mr Spencer, admirablement joués par Mr Verta Ray – toujours imparable à la six corde électrique ! – et par le groupe Power Solo, au grand complet (batterie, contrebasse et guitare slide). Heavy Trash sur scène, c'est toujours la grande classe ! Même si le groupe semble un peu ronronner - pas trop de nouveautés à proposer -, il ne fait pas semblant en live, en dévoilant une à une ses cartes maitresses en forme de chansons sexy, vintage, épicées et fiévreuses. Heavy Trash conclut donc en beauté une soirée très, très réussie à Mo'Fo 2011 !







A lire également, une interview de Cheveu réalisée en janvier 2011 et les chroniques des deux derniers jours du festival Mo'Fo 2011 : The Vaselines, Viva & The Diva, The Big Crunch Theory, Majeure, Etienne Jaumet, Câlin et Antilles, le 29 janvier, et Herman Dune, Da Brasilians, Turner Cody et Stranded Horse, le 30 janvier.



Photos : Flore-Anne Roth www.floreanneroth.com...


Liens : www.mainsdoeuvres.org, http://cheveu.tk, www.myspace.com/ohtigermountain, www.myspace.com/thefishermenthree, www.myspace.com/eldia, www.myspace.com/thecraneangels, www.myspace.com/cheveu, www.myspace.com/heavytrash, www.heavytrash.net...

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See ya later Alligator...


Rencontré à Mains d’œuvres, juste avant le début de la tournée consécutive à la publication de l’inépuisable album Alligator, le groupe américain The National a depuis fait forte impression au Printemps de Bourges, aux Eurockéennes de Belfort et à Sédières. Et, selon toute vraisemblance, il devrait faire le même effet au public réuni dans le fort de Saint-Père à Saint-Malo pour la quinzième Route du Rock, le vendredi 12 août 2005… Rien d’étonnant à cela : ce combo dont la musique est la fois intense, mélancolique, planante et rageuse, bénéficie d’incroyables atouts dans son jeu : cinq musiciens au sommet de leur art, un chanteur capable de performances vocales hallucinantes et un répertoire truffés de titres tous plus marquants les uns que les autres. Lors de la phase de composition, comme sur les planches, on peut réellement parler d’alchimie entre les six New Yorkais pour tenter de décrire ce qui ne peut pas l’être ; ces gens-là semblent se comprendre par télépathie. Rien d’étonnant donc à ce que ce groupe ultra soudé se présente au complet pour l'entretien, malgré la fatigue due aux répétitions en prévision de la tournée. Résumé d’un échange à bâtons rompus avec les membres de The National - affables, loquaces et francophiles -, à la fin duquel on a très envie de leur dire "A très bientôt !"…





Pouvez-vous revenir sur le processus de création d’Alligator ?
Matt Berninger : "J’écris les textes, mais le travail est collectif pour la musique : les idées de chacun sont mises en commun pour aboutir à une chanson. Bryan trouve des rythmes sur lesquels les autres musiciens se greffent.
Bryce Dessner : Par exemple, j’avais écrit la musique d’Abel il y a longtemps lors de notre première tournée européenne, en Irlande, et on a finalisé la chanson seulement pour Alligator. Scott a trouvé la suite d’accords de Daughters of the soho Riot… Au final, on avait 21 chansons entre lesquelles il fallait faire un choix pour le disque. Ce n’était pas un travail facile.

Pendant la période de gestation de votre dernier album Alligator, avez-vous été inspirés par un album, un film ou un livre en particulier ?
Matt Berninger : Il y a énormément de disques, d’albums et de films qui ont nourri notre inspiration, comme à chaque fois… Il y a un livre en particulier qui m’a inspiré la chanson The geese of Beverly Road. Je ne l’ai pas lu, je l’ai juste aperçu quand ma copine le lisait ; j’ai volé le titre du livre (Glimmering world) pour en faire le refrain de la chanson ("We're the heirs to the glimmering world")... Sinon, le dernier film du réalisateur français Michel Gondry m’a beaucoup plu ; j’étais obsédé par Eternal sunshine of the spotless mind pendant l’enregistrement d’Alligator. Le titre de l'album vient d'une phrase qui fait référence à un alligator, elle est extraite du morceau City Middle : "I wanna go gator around the warm beds of beginners".

Quand vous avez commencé à jouer ensemble, aviez-vous des modèles musicaux en commun ?
Matt Berninger : On a tous des modèles différents dans le groupe, mais en commun, on apprécie Tom Waits, Nick Cave et Leonard Cohen. On est également tous fans de Bob Dylan.
Bryce Dessner : Et de The Bravery ! (rire général)

En écoutant vos disques, je trouve qu’il y a dans votre musique des réminiscences des œuvres de Television (riffs de guitares tranchants), Joy Division (batterie martelée), du Velvet Underground (violon dissonant) et de U2 (sons de claviers et de guitares planants), vous ont-ils également influencés ?
Bryan Devendorf : Je n’ai jamais écouté les disques de Television et de Joy Division, ce n’est donc pas une grosse influence pour moi ! Il faudra que je me penche sur leurs œuvres…
Matt Berninger : On a sans doute plus écouté New Order que Joy Division…
Aaron Dessner : Lors de la dernière tournée, on a vraiment beaucoup passé les disques du Velvet Underground dans le van…
Bryce Dessner : Notre son de guitare n’est pas réfléchi, ça sonne comme cela naturellement…

Au début, avez-vous procédé comme la plupart des groupes, en faisant des reprises ?
Bryce Dessner : Non, on n’a jamais fait de reprises avec le groupe. On vient seulement d’apprendre la deuxième reprise de notre carrière aujourd’hui, mais on ne la joue pas en live…

On évoque souvent Stuart Staples et les Tindersticks en parlant de la musique de The National et de la voix de Matt… Qu’en pensez-vous ?
Matt Berninger : On n’a pas vraiment écouté les Tindersticks mais nos deux voix ont à peu près le même timbre, ce qui explique ces comparaisons. En plus, nos principales influences doivent être identiques à celles des Tindersticks…






Comment en êtes-vous venus à signer avec le label Beggars Banquet ?
Matt Berninger : Le label est tombé amoureux de nos albums Sad songs for dirty lovers et Cherry tree… Le patron de Beggars est venu nous voir en concert à Londres, et à la fin, il était très enthousiaste. Ça tombe bien, c’était une des maisons de disques que l’on souhaitait intéresser !

Vos premiers albums vont-ils être réédités par Beggars, et ainsi bénéficier d’une meilleure distribution ?
Aaron Dessner : Ils sont intéressés par le premier – The National –, peut-être que cela se fera un jour. On verra…

Le très beau morceau All the wine était déjà sur votre précédent EP, Cherry tree… Pourquoi l’avoir intégré à votre nouvel opus ?
Bryce Dessner : Pour deux raisons simples : cette chanson convient parfaitement au disque et Beggars l’aime beaucoup.

Ce n’est pourtant pas le premier single…
Aaron Dessner : Non, mais on ne pense pas en termes de singles quand on enregistre un album… On n’a pas ça en tête. On n’avait pas choisi telle ou telle chanson pour faire office de premier single

Même si vous ne pensez pas en ces termes, votre morceau Friend of mine sonne comme un tube dès la première écoute… Pensez-vous qu’il puisse devenir votre premier numéro 1 ?
Matt Berninger : Je ne sais pas. Mais on aime bien savoir ce que pensent les gens de notre travail. Beaucoup de personnes ont dit la même chose que toi à propos de différentes chansons sur cet album : Secret meeting, Lit up etc etc. C’est bien : nous sommes supposés avoir plein de singles potentiels sous la main !

Friend of mine est un morceau extrêmement triste…
Matt Berninger : Oui, ça ressemble à ça… On aime bien brouiller les pistes : si la musique est agressive, les paroles dégagent une sorte de tendresse. Si musicalement ça part dans tous les sens, le texte partira encore dans une autre direction. Parfois, la musique est très triste, voire mélodramatique, mais on essaye de contrebalancer cela avec un texte volontairement un peu idiot.






En ce moment, on ne peut plus trouver Sad song songs for dirty lovers sur les sites musicaux de vente en ligne, à quoi est-ce dû ? Avez-vous toujours de bons rapports avec votre ancienne maison de disques française, Talitres ?
Bryce Dessner : Oui, Sean de Talitres est notre ami, il organise d’ailleurs toujours nos tournées en France. La distribution des anciens albums par Chronowax laisse parfois un peu à désirer mais cela va changer avec Beggars. En une semaine, nous allons sans doute vendre plus que depuis nos débuts ; notre nouveau disque sera mieux distribué… C’est difficile pour un petit label de bien distribuer les disques ; avec une major, normalement c’est plus facile.


Comment Sean a-t-il décidé de distribuer votre second disque en France ?
Bryce Dessner : Un de mes amis de fac est le guitariste d’Elk City, le premier groupe signé par Talitres. Il lui a parlé de nous, Sean n’a pas trop aimé notre premier disque mais il apprécié Sad songs… , qu’il a fait paraître en France. Ça s’est fait de cette façon.

Quand votre violoniste Padma Newsome va-t-il devenir officiellement le sixième membre de The National ?
Matt Berninger : En fait, il aime bien ne pas être "officiel" !
Padma Newsome : Ce que je fais dans The National, c’est me greffer sur la musique pour y rajouter mes parties de violon. J’aime vraiment faire ça ! C’est peut-être une bonne ou une mauvaise chose mais, moi, j’apprécie cette manière de travailler.
Matt Berninger : Oui, tu aimes bien être à l’extérieur pour travailler.

Tu as composé un seul morceau pour The National (le bouleversant I don’t mind sur Cherry tree)… N’as-tu pas envie de participer à nouveau à la composition au sein du groupe ?
Padma Newsome : J’ai écrit cette chanson lors d’un trajet entre l’Australie (où j’habite) et les Etats-Unis, puis je l’ai enregistrée en une nuit. A l’époque, je travaillais sur les arrangements de Cherry tree, je leur ai donc envoyé le morceau, comme ça, sans autre intention que de leur faire écouter.

Pourquoi n’est il jamais interprété sur scène ?
Bryce Dessner : Parce qu’on ne l’a jamais travaillé jusque là… On a essayé une fois avec les Clogs lors d’un festival à Metz en novembre dernier, mais notre batteur a dit que cela sonnait trop "poppy". Nous ne sommes pas allés plus loin…
Matt Berninger : Cette chanson est vraiment forte et immédiate, elle possède une sorte d’innocence…
Padma Newsome : Tu sais comment je l’ai enregistrée ? Il y avait seulement un micro, ma guitare et moi.
Matt Berninger : Et après, j’ai chanté avec toi en duo sur ton enregistrement…





En France, vos concerts reçoivent un excellent accueil de la part du public, est-ce le cas partout où vous vous produisez ?
Bryce Dessner : Nos shows marchent pas mal à New York City, mais en France et tout particulièrement à Paris, ce sont nos meilleurs concerts. Je pense que c’est dû au fait que notre album Sad songs for dirty lovers a eu un très bon écho chez vous ; les gens connaissent nos morceaux. Cela arrive parfois aux Etats-Unis et en Angleterre, mais c’est plus rare… Quand on joue dans l’Amérique profonde, il arrive que le public n’ait jamais entendu parlé de nous. J’espère que les gens vont mieux nous connaître désormais.

Vos concerts sont très impressionnants, avez-vous déjà évoqué entre vous l’idée de faire paraître un album live ?
Bryce Dessner : On a bien sûr déjà enregistré nos performances live mais il n’y a pas d’album de ce type en prévision. A la place de notre Black Session (NDR : prévue ce soir, lundi 18 avril 2005, et annulée), France Inter enregistrera peut-être notre prochain concert au Café de la Danse. Si cela se fait, et si le résultat est concluant, on avisera…

Vous allez jouer dans de gros festivals européens (aux Eurockéennes à Belfort début juillet puis à Leeds et Reading, en Angleterre, fin août). Comment appréhendez-vous ces concerts ?
Bryce Dessner : On a déjà joué sur des grandes scènes : l’été dernier en Italie, on s’est produits dans ce qui ressemble à un stade de football avec 40 000 personnes d’après l’organisation. Ça s’était bien passé, cela ne nous effraie donc pas de jouer pour un public très nombreux.

Quand Padma n’est pas là pour une tournée (comme à Sédières l’année dernière), vous jouez à trois guitares avec Nate Martinez, modifiez-vous votre façon de jouer ?
Matt Berninger : En fait, on a deux arrangements pour les chansons, un à cinq musiciens (sans violon, ni claviers) et un quand nous sommes six sur scène, avec Padma. Avec Nate, que l'on connaît très bien, on s'est adaptés, ça changeait un peu les morceaux mais c'était bien.
Bryce Dessner : Avec trois guitares, c'était cool... C'est normal, on a choisi un bon musicien !
Bryan Devendorf : Je tiens à ajouter que Nate Martinez joue dans un groupe distribué en France par Brassland, Pela. Leur album s’appelle All in time.

Avez-vous d’autres groupes à recommander à vos fans français ?
Matt Berninger : Clogs, Eric Friedlander, et tous les groupes qui figurent sur notre label américain, Brassland…

Lors de vos tournées, avez-vous été impressionnés par des groupes programmés à la même affiche que vous ?
Bryce Dessner : Man, Cyann and Ben, Syd Matters…
Matt Berninger : On n’est pas tous d’accord sur Syd Matters… Sinon, moi, j’ai adoré le groupe Melt Banana.
Aaron Dessner : Dans les groupes français, on aime Françoiz Breut, Dominique A, Air…





Votre album était en écoute sur le site internet de Beggars (www.beggars.com ) bien avant sa sortie ; il peut d’ailleurs toujours être écouté à cette adresse. Pensez-vous que c’est un moyen pertinent pour promouvoir votre musique ?
Matt Berninger : En fait, c’est moi qui ai eu l’idée… Personnellement, j’écoute beaucoup de disques en ligne de cette manière, en streaming, c’est un excellent moyen de découvrir de nouveaux groupes. Quand j’aime la musique, j’achète le disque

Les sites de téléchargement gratuit de mp3 ne vous effraient donc pas j’imagine ?
Bryce Dessner : Non, on trouve que c’est une bonne chose…

Avez-vous déjà pensé à la personne qui produira votre prochain album ?
Matt Berninger : Nous sommes très proches de Nick Lloyd, notre producteur actuel. C’est agréable de passer du temps avec lui pour enregistrer. Nous ferons donc sans doute le prochain disque avec lui
Bryce Dessner : Il a construit un studio dans lequel les Clogs ont enregistré leur nouvel album ; le son y est excellent.

Dernière question : en ce moment tout le monde parle d’Arcade Fire, que pensez-vous de leur album ?
Matt Berninger : On aime beaucoup leur disque ! C’est un des albums qui m’a procuré le plus de plaisir depuis longtemps. Vous les aimez beaucoup ici en France, je crois…
Bryce Dessner : Sans doute, mais pas autant que The National (rires) !"



Sites Internet : www.americanmary.com, www.beggars.com, www.talitres.com, www.brassland.org, www.clogsmusic.com, www.laroutedurock.com, www.eurockeennes.fr, www.sedieres.fr, www.printemps-bourges.com, www.mainsdoeuvres.org.


Entretien réalisé avec Jérôme Crépieux de www.foutraque.com.

Photos live au Printemps de Bourges 2005 par Flore-Anne Roth www.floreanneroth.com
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Ce festival est une merveille de programmation. La plupart des musiciens à l’affiche se connaissent et se respectent quand ils ne sont pas tout simplement des amis. Il y a deux ans, j’avais pu assister à une des soirées de la troisième édition. C’était merveilleux.

Les artistes avaient passé plusieurs jours ensemble, le temps pour eux d’essayer des collaborations qu’ils présentèrent ensuite sur scène sous les yeux de quelques privilégiés. Chacun jouait ses propres chansons, puis à la fin de chaque set, un ou plusieurs collègues s’invitaient pour une reprise ou une composition originale écrite dans un des locaux de répétition de Mains d’Oeuvres. Les barbus d’Herman Düne (co-programmateurs) menaient la sarabande. La scène était en ébullition, parfois trop petite pour accueillir tous les participants qui se bousculaient autour des micros pour pousser la chansonnette en choeur. C’est là que je vis pour la première fois The Mountain Goats et son fou chantant de John Darnielle, Refrigerator, le groupe des frères Callaci du label Shrimper, ainsi que d’autres combos aux allures improbables comme les Larval Organs ou les Wave Pictures. C’était le vendredi 27 juin 2003. Jef Lewis, Toby Goodshank ou encore Lisa Li-Lund (la sœur de David et André HD) qui avaient joué la veille était encore là au milieu du public prêts à faire le petit saut pour retrouver leurs copains, secouer des maracas, faire des chœurs ou simplement danser. Un moment rare de joie et de partage. Ca ne pouvait être plus beau.

Depuis l’année dernière, le festival Mo’Fo’ (pour modern folk) a pris un peu plus d’ampleur, le rapprochant des autres festivals. Il y a par exemple deux scènes désormais. Sitôt un concert terminé, il faut se dépêcher de changer de pièce pour ne pas rater le début du suivant. Une telle organisation ne permet pas vraiment de nouveaux vendredi 27 juin 2003.



Vendredi 1er juillet 2005, il fait chaud, le réchauffement progresse, et contrairement à 2003, c’est complet au Mo’Fo’. A 19h, ça va encore. Les retardataires sont encore loin. Et je peux m’approcher gentiment de la scène où Turner Cody interprète, seul à la guitare, ses chansons simples et parfois lumineuses. Sur son dernier titre, il est rejoint par David HD, qui était jusque-là tranquillement assis par terre.



A 19h40, Oly… et non au lit, la soirée ne fait que commencer. Il faut changer de pièce, quitter la scène Mo’ pour rejoindre la scène Fo’, où Oly Arckle attend patiemment qu’on lui fasse signe avant de gratter sa six-cordes. Oly est accompagné d’un batteur. Il joue du folk dans le même registre que Turner Cody avec une note de mélancolie en plus. Il ne joue pas plus d’un quart d’heure. A ce moment là, je m’emmêle un peu les pinceaux. Je retourne illico à la scène Mo’ pour la suite, El Boy Die, mais cette suite tarde… En fait, il fallait rester du côté Fo’. Il est trop tard quand je me rends compte de mon erreur.



Arrington de Dionyso est déjà en train de sortir sa clarinette baryton. Je suis un peu déçu. On avait annoncé Old Time Relijun, soit le groupe rock’n’roll de l’américain, mais aujourd’hui Arrington est venu seul pour une de ses performances vocales dont j’ai déjà été témoin en février de cette année. C’est donc la même chose qu’à l’atelier Tampon avec en plus pour finir une improvisation vocale, où au lieu de sortir des sons de bonzes constipés ou de Cessna au-dessus du Capitole, il éructe des phrases quasiment compréhensibles. Un peu comme la pythie. Je ne l’ai jamais rencontrée, j’étais trop jeune, mais ça m’y fait penser quand même.



Go Go Charlton me semble être un groupe français. Ils sont mignons tout plein avec leurs tee-shirts imprimés et leur anglais avec accent. Ca sautille, c’est très ligne claire, une impression de Californie. C’est ce que je préfère depuis le début. Ils sont plusieurs à chanter à tour de rôle suivant les chansons.



J’ai cru un instant reconnaître la ligne de basse de Zombie des Crannberries, mais j’ai dû rêver.

Il doit être 21h30. Les retardataires sont là. C’est l’heure d’Herman Düne et là les choses se compliquent. Impossible d’approcher à une distance suffisante pour pouvoir faire une photo correcte. Les barbus ont leurs fans, qui ont snobé Go Go Charlton pour se réserver les meilleures places. J’arrive quand même à reconnaître les formes sur la scène.



André, David et Néman, ok, plus Julie Doiron à la basse et Lisa-Li Lund aux chœurs. C’est exactement le line-up qui a enregistré Not on top. Ils ne jouent d’ailleurs que des titres issus de ce dernier album. C’est un régal. L’ambiance est toujours aussi décontractée avec ces gars et ce d’autant plus que David n’a pas la main en feu cette fois (cf leur précédent concert au même endroit). Quentin Rollet fait une nouvelle apparition avec son saxophone sur un des morceaux (je n’ai pas noté lequel). En général, je ne suis pas très client de ses apartés free-jazz, mais cette fois-ci c’est très beau et cela s’insère parfaitement dans le folk-rock des franco-suédois.



Comme je suis près de la sortie, je parviens rapidement jusqu’à la scène Fo’ pour ne pas rater l’entrée de Calvin Johnson. Je suis très pressé de le voir et en même temps je crains le pire.
Il est déjà venu à Mains d’œuvres, il y a un ou deux ans, pour un concert solo, comme tête d’affiche. Le fondateur de K Records, l’ex-Beat Happening, celui qui a introduit le folk et les douces mélodies dans le circuit punk, c’était un évènement. A tel point que nous avions eu droit à la salle de l’auditorium et ses chaises à tablettes. Mais au lieu de nous faire un beau concert avec plein de chansons pour nous les spectateurs payants qui le voyions pour la première fois, l’Américain avait choisi de nous prendre à rebrousse-poil et de ne cesser de nous provoquer allant jusqu’à nous reprocher de ne pas danser, alors que nous étions dans une salle avec des sièges et que lui jouait des chansons à la guitare sèche. Au bout d’un moment, de toute façon, il cessa carrément de chanter pour nous parler pendant une demi-heure de Johnny Cash, qui venait de mourir, et de la vie nocturne en Ecosse. J’avais lu quelque part qu’il aimait la confrontation avec le public. Après ça, j’ai compris. Je ne suis donc pas étonné tant que ça de voir ce vendredi que Calvin Johnson ne se presse pas pour interpréter ces dernières compositions (un deuxième album solo doit sortir à la fin de l’année).
Il chante donc un tout petit peu. A capella. C’est assez saisissant. Il possède un charisme très particulier, une aura d’ogre, avec une voix très grave. Les chansons, elles-mêmes, sont minimalistes. Il n’y a pas de refrain, pas d’harmonie. C’est un peu sinistre à vrai dire.



Et il parle donc beaucoup aussi. Il ne nous provoque pas cette fois. Au contraire, il nous confie à quel point, il est heureux de participer à ce genre de festival confidentiel. Il nous raconte un épisode de sa vie de musicien underground. A l’époque, il faisait des reprises de Black Flag dans un groupe appelé The Go Team (sans point d’exclamation). Il se retrouva à jouer à Spokane, une ville à l’extrême est de l’état de Washington. C’est pas folichon Spokane (qu’il dit) et son seul public se réduisait à une petite bande de gamins qui faisait du skate et sautait dans tous les sens. Des années plus tard, il revit un de ces gamins à son bureau, une cassette de démos sous le bras. The Go Team lui avait filé le virus du rock’n’roll. L’histoire est surtout intéressante quand on connaît le nom du gamin en question. Il a dû le dire. Mais je n’ai pas compris.
Le truc qui me chagrine le plus dans cette attitude. Ce n’est pas tant qu’il parle au lieu de chanter, d’ailleurs il accompagne par moment le flot de ses paroles d’un gratouillis de guitare. Le plus contestable dans tout ça, c’est qu’il en France, qu’il s’adresse à des Français et qu’à aucun moment il ne se soucie de savoir si on comprend ce qu’il dit. Et nous on est assez gentil pour supporter ça, sans rien dire. Personne, de peur de passer pour un ringard qui ne sait pas parler anglais, n’a osé ou n’a eu l’idée de dire : « Hé Calvin, tais-toi, on ne comprend rien, on préfère ta musique ». Et dire que les Américains nous traitent d’arrogant.
Après sa causerie, Calvin reprend brièvement son rôle de musicien. Une certaine Chloé s’installe derrière une batterie. Lui range sa guitare dans son étui et seul au micro avec juste le rythme de Chloé, il nous gratifie d’un morceau dans la veine de ce qu’il fait avec le Dub Narcotic Sound System. C’est excellent. On regrette encore plus qu’il ait autant perdu de temps à monologuer.
Le pire dans tout ça, c’est qu’il a dépassé le créneau horaire qui lui avait été très scrupuleusement accordé par les organisateurs.

Quand je me dirige vers la scène Mo’ pour le dernier concert de la soirée, je découvre que Bonnie Prince Billy a déjà commencé. Impossible de rentrer dans la salle. Elle est pleine à craquer. Patiemment, je parviens à me glisser contre une porte. J’aperçois le sommet du crâne dégarni de Will Oldham. J’entends la musique. Mais uniquement par-dessus la conversation de deux espagnols pressés contre le bar. Les Espagnols parle fort. Plus fort que les Italiens. Je suis au supplice. Il fait une chaleur à crever. Je suis sans arrêt bousculé. L’horreur. Et pourtant, à cinq mètres de là, pas plus, le Prince Billy délivre un très beau concert, plein d’intensité et de ferveur, qui se marie assez bien avec la touffeur ambiante. Il s’agit de son projet Superwolf avec Matt Sweeney (guitariste aussi avec Chavez, Guided by Voices, Zwan…). Ils sont quatre. Un batteur, Sweeney à la guitare, Will en short et guitare, et une fille en maillot de bain, assise auprès de je ne sais quel instrument. Sur la fin, je pus me rapprocher un chouia, eux jouèrent un très appropriéYou will me when i burn, ainsi que de nouveaux morceaux, mais bon ça resta de très mauvaises conditions pour assister à un concert. La rançon du succès motherfucker !

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Quand j’arrive ce soir, la salle est comble. Cerberus Shoal a déjà commencé à jouer. Je suis derrière, tout ce que je peux voir c’est cet écran avec une image baveuse. Sur l’écran, j’en vois quatre, un batteur, un percussionniste, une bassiste, une clavier dans une robe à paillette. En vérité, ils sont cinq. Un guitariste se tient contre le mur de gauche, à l’abri du regard de la caméra. Ils sont américains. Leur musique me fait penser à ce que produit A Silver Mount Zion depuis qu’ils se sont mis à chanter en cœur. C’est très intéressant, des fois un peu pénible quand ils se laissent à aller dans l’expérimentation style Captain Beefheart, mais souvent c’est beau. La bassiste, très belle, du rouge, une taille fine, lance un rythme, et le reste suit dans des échappées instrumentales avec beaucoup de percussions chamaniques, et d’autres instruments comme une trompette ou un machin à soufflet qui sonne tel un accordéon. La plupart du temps le chant se fait à plusieurs voix dans un seul élan d’amour. Sur le côté de la scène, on peut observer David et André d’Herman Düne. Ils dansotent, le sourire aux lèvres, cette musique les transporte. Les deux groupes se connaissent et s’apprécient, ils ont déjà enregistré un disque en commun. Cerberus Shoal propose des compositions plus expérimentales, mais le même esprit hippie unit ces artistes.



Hippy ? Qu’est-ce que ça veut dire ? Pour moi, il s’agit d’amour et de partage, le plaisir de partager de l’amour. Un sentiment très positif que l’on rencontre effectivement quand on assiste à un concert d’Herman Düne. Ces types sont précieux. Toute la discographie des Beach Boys, tous les rastas du monde entier ne parviendront jamais à émettre autant de bonnes vibrations que ces trois types réunis : David, André et Néman.
C’est du folk, rien de révolutionnaire, de pauvres chansons, couplets-refrain, accompagnées à la guitare, avec un chouïa de batterie ou bien une scie musicale, ou bien deux flûtes. Il fut un temps où il y avait aussi du ukulélé, la petite guitare hawaïenne, mais pas ce soir. C’est simple donc, et très, très inspiré. On dirait que les chansons sortent d’eux naturellement, que c’est leur seul moyen de communication. On dirait que ce sont des anges et qu’au lieu de flèches c’est des mélodies qu’ils décochent. Ils sont barbus comme le dieu Paon et en eux brûlent le feu sacré, un feu si puissant qu’André doit plonger sa main dans de la glace. Il évoque un souci de magnétisme, mais nous ne sommes pas dupes. C’est le feu, le feu originel d’où tout jaillit. Et ce feu leur a fait écrire de nouvelles chansons sur la route avec lesquelles ils débutent leur concert. Ils ne sont que trois. Ca n’est pas assez.



Leurs chansons sont communistes, elles réclament le partage. Alors, ils rappellent leurs copains et copines de Cerberus Shoal pour des chœurs, une guitare, des percussions. C’est une communion, une partouse de troubadours. (Qu’est-ce qu’elle est belle cette bassiste ! La musique la magnifie.) Cela donne de merveilleuses versions de Not on top, Good for no one, My friends kill my folks, Whatever burns the best. Quentin Rollet apparaît avec son saxophone et Red aussi pour quelques secousses de maracas. C’est la maison du bonheur ! Les musiciens s’accouplent sur scène. Tout semble s’improviser à la dernière seconde sous nos yeux. Et pourtant, ce n’est pas le chaos, c’est juste cool, une évidence d’harmonie et de joie.


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