Pullman Palm Beach - Marseille

Depuis quelques mois, le Al Benson Jazz Band a opté pour le Pullman Palm Beach. Ce n’est pas pour me déplaire. A deux reprises, je m’étais cassé les dents à la Villa Massalia, mal agencée pour recevoir un concert (bruyante, peu de places à proximité de la scène) et n’étais resté que quelques minutes.


En ce début de septembre, le temps est assez clément pour installer le piano et le matériel en extérieur. C’est donc sur la splendide terrasse que prend place le sextet. En toile de fond, d’imposants palmiers et la Mer Méditerranée.


Ce groupe étant à géométrie variable, il est bon de préciser qu’il n’y aura pas de trompette ce soir. Ni Christophe LeLoil, en tournée en Arménie, ni Sylvain Desvergne. Pas de sax baryton non plus, mais une belle triplette de souffleurs (sax alto, sax ténor, trombone) et une rythmique au poil (piano, basse, batterie).


Al Benson, son fils Cyril B et leurs acolytes vont être les "Messagers du Jazz" deux heures durant. Et bien au-delà puisque sont abordés blues, rock’n roll, rhythm’n blues. De Duke Ellington à Fats Domino, de Horace Silver à Ray Charles, grande est leur palette.


Ugo Lemarchand inaugure brillamment la série de soli dans laquelle Philippe "Jay Jay" Renault se taille la part du lion. Son trombone change constamment de discours mais trouve toujours le mot juste. Le sax alto de Fabien Genais accède à la plénitude sur African Queen.


Ca groove la plupart du temps, ça swingue quelquefois et ça va décoiffer après la pause.
Car les quelques gouttes de pluie ne perturbent pas Al Benson. Il entame une série de titres avec ces chapelets de notes qui appartiennent au rhythm’n blues : What’d I Say, Please Don’t Leave Me...


Ugo, Fabien et Philippe sont plus synchros avec leurs instruments que sur leur mini-chorégraphie, le chant n’est pas le point fort d’Al Benson, mais sa complicité avec son fils et l’enthousiasme général font plaisir à voir.


Au milieu de ces reprises, une composition nommée Canebière Blues dont ceux qui connaissent Marseille apprécieront les paroles en plus du solo de trombone avec des morceaux de Gershwin dedans :
Je me promène
Sur la Canebière
J’me sens tout drôle
Ah ! C’est Curiol
Y’a des radasses
Qui s’escagassent
J’les envoie paître
Chez Gandolfi
Canebière Blues…


Un petit guide pour ceux qui hésiteraient à se pointer au Pullman craignant son côté trop huppé : pas besoin d’y aller en costard (même si Al Benson a chanté "je n’ai jamais mis de jean’s"), le parking est facile sur la Corniche, le concert est gratuit mais vous aurez du mal à résister longtemps aux assiettes salées (8 €) et sucrées (5 €) qui passent régulièrement sous votre nez. Bière à 5 €, bouteille de vin à partir de 20 € (la serveuse accourt si vous vous servez seul).


Quant aux horaires, tantôt annoncé à 19h30, tantôt à 20h30, le concert n’a en fait débuté qu’à 21 heures passées. Mais ça, ça peut changer (espérons-le).

Al Benson Jazz Band : Fabien Genais : saxophone alto / Ugo Lemarchand : saxophone ténor / Philippe Renault : trombone / Lionel Pélissier : batterie / Cyril B : basse / Al Benson : piano, harmonica, chant.

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