Critique de concert Carla Bley Trio 'Songs With Legs'

Carla Bley Trio 'Songs With Legs' en concert

Grand Théâtre de Provence - Aix-en-Provence
29 novembre 2010

Quel contraste entre l’heure de bonheur que Carla Bley avait procurée en juillet 2009 au Nice Jazz Festival et cette heure et quart sans saveur ! Certes, les conditions ne sont pas les mêmes : un big band d’un côté, une formation réduite de l’autre : ici, ça s’appelle "Songs With Legs", chansons avec des jambes, entendez qui ont fait du chemin. Du chemin, Steve Swallow et Andy Sheppard en ont fait avec la pianiste californienne, et pas qu’un peu : 50 ans pour le premier, presque la moitié pour le second.

Toutes les pièces jouées sont ses compositions, exception faite d’une reprise de Monk qu’elle a arrangée. Mélodiquement, rien à dire, c’est varié et beau comme du Carla Bley. C’est au niveau de l’instrumentation que ça pêche : peu de relief, pas d’émotion.
Les premiers solos réellement applaudis (saxo ténor puis piano) le furent seulement lors du cinquième morceau, Awful Coffee.

Jusque là, on espérait qu’il allait se passer quelque chose : Tropical Depression et Valse Sinistre portaient trop bien leur nom, la pièce en trois parties "d’après Henri Matisse" commandée pour le Festival de Jazz de Grenoble voyait certains spectateurs s’enfoncer dans les confortables fauteuils rouges.

La pianiste et ses deux complices font l’effort à tour de rôle de nous présenter les pièces en français. Carla Bley : "Vashkar est un désert d’Asie, il y a du sable partout et il fait très chaud"…

On applaudit poliment et le rappel presque redouté sauvera la soirée : un tendrissimement envoûtant sax ténor et trois musiciens enfin concernés y compris Steve Swallow, bien fatigué jusque là, et soudain revigoré. On est d’autant plus frustré en se disant que tout aurait pu être de cette veine.

Carla Bley Trio “Songs With Legs” :
Carla Bley : piano / Andy Sheppard : saxophones ténor et soprano / Steve Swallow : basse.

Setlist :
Wildlife
Tropical Depression
Les Trois Lagons
Valse Sinistre
Awful Coffee
Vashkar
Sidewinders In Paradise
Misterioso (Monk)

(Toujours pas l’autorisation de prendre de photos au Grand Théâtre de Provence…)