Free Wheels

Petit pèlerinage au Free Wheels Festival à Courpière dans le Puy-de-Dôme pour assister à la soirée où les mythiques rock 'n rollers de Motörhead officiaient en tête d'affiche de trois jours d'un programmation majoritairement orientée hair métal ultra daté (Twisted Sister) et blues très lourd (Popa Chubby)... Avec une dernière édition, à Cunlhat, datant de 2001 (qui ne nous avait pas laissé un souvenir impérissable : le dramatique Eagle Eye Cherry triomphant alors que Frank Black avait joué devant une foule hostile et que les Fun Lovin' Criminals avaient proposé un show spécial motards... ), on pensait que le Free Wheels était mort et enterré... Et bien non, il renait de ses cendres 9 ans plus tard, dans un champ de patates à Courpière, avec la même recette : des hordes sauvages de vieux bikers roulant des mécaniques (les Hell's Angels, qui organisent la manifestation, servent les bières, assurent la " sécurité "... et empochent la monnaie), des concours de t-shirts mouillés, des strip teases, des spectacles épate gogos (avec du feu ou des tronçonneuses en général) et au milieu des multiples stands de tatouages, de vêtements pour effrayer les grands mères, de pièces détachées et de couteaux (et " développement durable ", y'a pas comme stand ?) une grande scène avec... de la musique, pour faire un peu d'animation...



Vu l'ambiance assez morne pendant les concerts, on se dit que la musique n'est pas la principale passion des 10 000 spectateurs payants réunis à Courpière, ceux-ci préférant tourner en rond sur le site au guidon de leurs terribles engins, parler de leur dernière moto, de leur flambant neuf badge avec une croix gammée, un drapeau sudiste ou une inscription " white power ", de leurs vacances en famille à Val d'Isère ou de la rutilante carrosserie de cette blonde vulgaire aperçue dans les allées du Free Wheels. Quoi qu'il en soit, même si l'on est un peu considéré comme un sous homme ici dès qu'on ne possède pas une Harley Davidson et un blouson en cuir noir, l'atmosphère du samedi 7 août était plutôt bon enfant... Récit :





Lords Of Altamont, Dommage !

Après le traditionnel parcours du combattant pour garer sa voiture en évitant de se faire racketter de 5 euros, rejoindre le site à pied par un long chemin escarpé et traverser le très couru village Barnum, notre arrivée devant la scène se fait à 20h, pile à l'heure pour le début du set des Lords Of Altamont, un nom qui rappelle un bon souvenir aux Hell's Angels : un concert des Rolling Stones circa 1969 où leur ultra violence avait fait des ravages... Il fait encore jour, le son est ignoblissime - c'est une innommable bouillie sonore au début ! -, le public est clairsemé et se contrefout du concert (on remarque trois ou quatre applaudissements à la fin de chaque morceau) : on ne peut pas dire que les conditions soient idéales pour jouer ! Réduits à quatre musiciens, les Lords Of Altamont déroulent un set de 40 minutes avec des nouveaux titres et les incontournables (Cyclone !) de leur set. On est content de les voir mais on passe toute la durée du concert à se dire que c'était cent fois mieux dans le bar de l'Escapade il y a quelques années de ça, avec une ambiance de feu et un son audible... Dommage !






Koritni, Pouahhhhhhhhhhhh, quelle innommable purge !

Juste après le set des Lords Of Altamont, on constate avec effroi et en s'éloignant (y'a pas écrit " maso " là, hein !) que le groupe suivant, Koritni, est un des pires représentants du hard FM eighties : les solos aigus sont infects, la voix de crécelle du chanteur couineur est à vomir, tous les riffs sont piqués à AC/DC (très mal repris au cours du set d'ailleurs... ), c'est d'un risible total ! L'avantage c'est que tout le monde a l'air de s'en cogner... Quand le groupe quitte la scène, la réaction de l'assistance semble être la satisfaction distraite de voir déguerpir ces Australiens peu doués. Qui reviennent néanmoins pour un rappel non demandé, avec un affreux titre entre slow idiot et hard débile. Pouahhhhhhhhhhhh, quelle innommable purge !




Motörhead, " We are Motörhead and we play rock 'n roll ! "

Après un éprouvant spectacle pyrotechnique à base de chevaliers guerroyant devant des filles en petites tenues se faisant des gâteries (il faudra que ça s'arrête un jour ces spectacles quand même !), Motörhead arrive enfin vers 22h45... Lemmy Kilmister (traduction approximative : " monsieur tuerie " ? ) dit quelques mots gentils de sa voix de grand mère enrouée : " We are Mötorhead and we play rock 'n roll ! " et c'est parti pour un set oscillant entre les très bons moments de heavy metal punk et les dramatiques dérapages typiques du souvent affligeant métal circus : trop techniques notes de guitare dans les aigus par le guitariste chauffeur de salle, solo de guitare ridicule en plein milieu du show, double pédale effarante sur quelques titres et solo de batterie complètement hors jeu pendant le bien nommé In The Name Of Tragedy...



Clairement, le leader de Motörhead a, lui, toujours la grande classe, même s'il semble parfois en bout de course : son look de desperados revenu vivant de tous les combats, son chant rocailleux de vieux pirate lubrique et son jeu de basse surpuissant font toujours un effet remarquable alors qu'il est né en... 1945 ! Faites le compte... Un peu de régression hard rock avec Motörhead ça fait un putain de bien ! Et l'on se remémore nos chevauchées passées dans les volcans d'Auvergne avec une vielle Citroën AX boostée par un best of de Lemmy & co sur cassette repiquée. C'était une autre époque, mais 20 ans plus tard les titres de Motorhead – nos préférés ce soir : Killed By Death, Ace Of Spades, Overkill, Just 'Cos You Got The Power, Iron Fist – résonnent toujours comme des hymnes adolescents à la liberté de faire du boucan et de vivre en faisant un peu n'importe quoi... Les défauts évoqués plus haut passent de ce fait un peu au second plan : on oublie que le batteur, dont seuls les cheveux dépassent de l'énorme kit de batterie (Muppet Show ?), a souvent la main trop lourde et que le guitariste se complait maintes fois dans la démonstration...



On ne s'attardera pas non plus sur le manque de ressort du public, assez apathique, sur l'absence de titres comme Ramones, Motorhead, Orgasmatron ou Rock 'n roll... ou sur le fait que tout cela sent un peu la fin de tournée. On a revu Motörhead plutôt en bonne forme au Free Wheels (leur premier passage lors de ce festival nous avait fait fuir à cause des solos incessants), on a pris notre pied pendant un bonne moitié du set et Lemmy a conclu sa prestation en tenant en joue le public avec sa Rickenbacker, comme la légende le veut. On repart donc pendant le feu d'artifice tiré sur la colline et avant le " très attendu " strip tease final, rassasié, avec le refrain de Killed By Death en tête... et l'on se réveille le lendemain, ravi d'avoir passé sa soirée avec Lemmy, en sifflotant le même air.




Liens : www.freewheelsleretour.com, www.imotorhead.com/, www.myspace.com/motorhead, , www.lordsofaltamont.com, www.myspace.com/lordsofaltamont, www.myspace.com/koritni...


Photos par Flore-Anne Roth www.floreanneroth.com

Le Free Wheels est un "Bike show-rock festival" qui a lieu depuis 14 ans dans un petit village auvergnat : Cunlhat. Il est organisé par les délicats Hell's Angels. Souvenez-vous, Altamont en 1969, le noir poignardé devant la scène où jouaient les Rolling Stones, c'était eux. Des gens charmants appréciés principalement en Auvergne pour les innombrables recettes touristiques qu'ils amènent le temps d'un week-end.

Les ignobles soli de guitare de Gwyn Ashton, un hard-rocker fan de blues, sont les premières notes de musiques entendues par nos oreilles à Cunlhat, le fief des anges de la mort. Ici, les musiques appréciées sont le blues très gras et le hard rock moisi mais, là, malgré les efforts de Gwyn pour être le plus lourd possible, tout le monde s'en fout. Les gens veulent de la bière, des motos et du cul... A Cunlhat, la musique est réellement un alibi : elle sert à patienter entre deux jeunes femmes qui se broutent le minou et se couvrent de chantilly. Le Free Wheels est un festival de strip-tease subventionné par le conseil général du Puy-de-Dôme... C'est normal finalement car les valeurs véhiculées sur la manifestation sont louables : le machisme, le racisme, l'auto défense, la loi du plus fort, le bon goût vestimentaire, la prévention routière...
Le Free Wheels essaye toutefois de changer son public et de faire moins peur. Dans le dossier de presse, on peut lire : "pas forcément la horde sauvage" mais l'affiche du festival 2001, la pire jamais créée me semble-t-il, montre une horde de motards à mine patibulaire avec le soleil couchant derrière eux. Parlez entre vous les gars sinon personne ne va rien comprendre à votre communication.
Depuis quelques années, les programmateurs du festival font un effort en direction de leurs amis les jeunes. En 1997, j'ai pu voir Swell (avec 100 personnes devant la scène alors que pour le strip-tease 10 minutes avant, 20000 blaireaux se bousculaient avec leurs camescopes), Eels (qui avait massacré "Born to be Wild", pour être tranquille). Cette année-là, No One Is Innocent était sorti sous les cannettes de bières, il ne fait pas bon être antiraciste avec les Hells. En 1998, Therapy ? et Green Day avaient sorti le grand jeu : Green Day avait même failli foutre le feu à la scène en enflammant la batterie, les Hells avaient eu des sueurs froides dans leur cuir... Tant mieux !
Cette année Frank Black, les Fun Lovin' Criminals et Eagle-Eye Cherry jouaient le premier jour : pas vraiment de la musique de bikers.



Devant 15 à 20000 personnes, Frank Black And The Catholics ont joué dans une ambiance glaciale voire hostile : un connard aviné passant une chanson entière à faire des doigts d'honneur sous le pied de micro de Frank Black. L'alcool rend intelligent, c'est maintenant prouvé ! Entre les chansons, de très maigres applaudissements pendant 5 secondes puis le silence. Frank Black ne mérite pas ça... Touché par cet accueil chaleureux, il rejoindra d'ailleurs les loges après avoir démonté lui-même son matériel au bout de 55 minutes sans rappel.
A la coopérative de mai, il avait joué 2h15 pour 900 personnes déchaînées. Frank Black se mérite. Le concert à Cunlhat était pourtant bon. Frank avait commencé par "I switched you" puis enchaîné sur "Gouge Away", un début de rêve. Les Catholics ont l'air content de jouer, en particulier Rich Gilbert qui fait le spectacle à la guitare. Frank Black est concentré et sa voix toujours aussi fascinante. Les Hells commencent à envahir les abords de la scène : ils se croient où ? S'ils veulent monter sur scène, qu'ils sortent des disques au lieu de se regarder dans la glace avec leur uniforme ridicule ! La reprise de Larry Norman, "666", est interprétée en version courte mais toujours aussi puissante et drôle. La chanson des Pixies , "Nimrod's son" est exécutée magistralement comme une bonne partie de l'album "Dog in the sand" plus "All my ghosts", "Skeleton man", une reprise, et "I gotta move". Oui mais voilà, quand on a l'impression de jouer devant un mur, on se casse, c'est normal. Reviens vite à la Coopérative de mai, Frank.

Les Fun Lovin' Criminals n'ont pas recueilli beaucoup plus d'applaudissements mais ils ont fait leur show en s'en foutant. Ils ont joué à peu près le même set qu'à Bourges mais Huey n'a pas raconté de blagues et s'est borné à dire "God bless you" une dizaine de fois et à annoncer qu'ils allaient jouer une chanson de hippie dans un festival de Hell's angels. Les Fun Lovin' Criminals ont mis un point d'honneur à jouer leur chansons les plus calmes et groovy pour faire plaisir au bikers... Huey a pu accomplir le rêve de tout guitariste : une strip teaseuse s'est déshabillé pendant un de ses soli de guitare. J'espère qu'on a demandé l'avis des musiciens mais c'est pas sûr. Affligeant ! Sur les abords de la scène, une quarantaine de Hell's Angels se congratulent, boivent des bières et saluent leurs amis dans le public. Un crétin est même passé une bonne dizaine de fois devant Huey pour aller parler à ses amis de l'autre coté de la scène et surtout pour que tout le monde mesure à quel point il est beau, fort, intelligent et surtout, con comme une burne ! C'est vraiment dur de se concentrer sur la musique ici !
Nous avons quand même eu droit à un bon concert avec "Bombing the L" (belle parodie de "Smoke on the water") , "Where the bums go" (du hardcore punk) , "The fun lovin' criminal", "Scooby snacks" (ta, ta, ta, ta ...), "Love unlimited" ("Barry White saves my life") et un final homérique avec "Big night out" ("Can't you see, can't you see, can't you see now, there's a super model on my d...").

Pour endormir tout le monde, Eagle-Eye Cherry arrive en triomphateur sous la banderole "Hell's angels world". Il a un chapeau de cowboy et la même voix que Ben Harper. Sa musique me gonfle, ses musiciens sont des troisièmes couteaux, ses concerts sont aussi chiants que lourdingues et, bien sûr, il est le plus applaudi de la soirée... Je quitte les lieux après avoir entendu une chanson inédite que monsieur melon, Eagle-Eye, vient de composer et qu'on va avoir le privilège d'entendre pour la première fois nous dit-il. Comme elle est aussi "réussie et originale" que les autres, je prends mes jambes à mon cou.