Chronique de Concert
FJ5C - Thee Sacred Souls - Sophye Soliveau
Sophye Soliveau est une chanteuse et harpiste. Son groupe est constitué d'un batteur et d'un bassiste, ainsi que de trois choristes. C'est donc une formation plutôt originale qui va proposer une musique qui ne l'est pas moins en mélangeant subtilement soul et jazz, avec des réminiscences de polyphonies africaines et une bonne part d'improvisation. Les voix sont au premier plan.
Sophye Soliveau assure le chant principal et interprète ses propres compositions, tout en jouant de sa harpe en fonction des titres. Elle peut compter sur une solide section rythmique, techniquement irréprochable, qui joue avec vélocité et souplesse, aux accents parfois free jazz. La chanteuse rappelle qu'elle a joué deux ans auparavant à la Meson, un cadre sans doute plus intimiste que le théâtre Sylvain mais tout aussi chaleureux, et elle manifeste sa joie de se retrouver sur cette scène.
Le répertoire est plutôt plaisant, il y a beaucoup d'improvisiations vocales qui partent parfois dans tous les sens et qui dévient aussi bien vers le gospel que vers des voies plus expérimentales (on peut penser parfois aux vocalises de Yoko Ono dans le Plastic Ono Band). Un jeu sous forme de questions-réponses chantées s'installent entre ces choristes aux voix soyeuses et Sophye Soliveau.
Tout cela est très impressionnant techniquement mais peut parfois manquer d'un peu de spontanéité. Le concert se termine par un titre à capella à six voix qui résonne comme un long drone apaisant, une belle conclusion en définitive.
Dans un registre plus classique, le public va rapidement s'enflammer avec Thee Sacred Souls,, un des groupes phares de Daptone Records, excellent label new-yorkais de soul et de funk qui a abrité également des artistes comme Sharon Jones ou Charles Bardley (un gage de qualité).
Thee Sacred Souls s'illustre donc avec une soul music dans l'esprit de Marvin Gaye, Otis Redding et Al Green, toujours élégante et impeccablement jouée. Le groupe est constitué d'une dizaine de musiciens qui comprend une section de cuivres, deux choristes, un claviers et des percussions. La section rythmique, assurée par Alex Garcia à la batterie et à Sal Samano la basse, ne faillira jamais.
C'est une formidable machine à groove qui excelle aussi bien dans les mid tempos lascifs que dans les shuffles plus rapides. Le guitariste Shay Stultz a un jeu à la fois sobre et très funky, il n'en fait jamais trop et use habilement de pédales wah-wah ou tremolo.
Le chanteur Josh Wane a une belle voix de ténor et part facilement dans des falsettos dignes de Curtis Mayfield ou Prince. Il parcourt la scène de long en large et fait même des incursions dans le public, monte jusqu'en haut des gradins pour chanter parfois face à un quidam qui ne s'y attendait pas, tel un Al Green un peu moins survolté. Les deux choristes chantent toujours juste.
On est impressionné par la parfaite maîtrise instrumentale de tous ces musiciens qui ne sont jamais dans la démonstration technique mais vraiment au service de chansons qui sont d'une qualité à la hauteur de leurs glorieux modèles cités plus haut. Leur son est également parfaitement maîtrisé et il y a une vraie cohésion de groupe.
On pourrait penser qu'il s'agit là du copier-collé d'un genre dépassé mais toutes les qualités de Thee Sacred Souls montrent bien que la soul est une musique puissante, vitale et sensuelle ; et de ce fait intemporelle. Le public est d'ailleurs en joie et le set dure une bonne heure et demie. On redescend doucement, ravi d'avoir pu assister à cette " soul revue " dont Thee Sacred Souls sont certainement les meilleurs représentants actuels.
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Critique écrite le 18 juillet 2025 par Phil2guy
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