John Butler Trio en concert

Le 21 avril 2005 un « inconnu » volait la vedette à Jude et au pourtant médiatisé Tete lors d’un tres joli plateau à l’ Espace Julien. 2 ans et quelques passages plus tard il est maintenant la star que l’on connait, chez lui comme à l’étranger. John Butler et son trio composé du géant Michael Barker aux percussions et à la batterie et l’impassible, mais non moins talentueux, Shannon Birchall à la (double) basse. Et le voila déjà de retour dans nos contrées pour défendre cette fois ce Grand National dont on aurait aimé pouvoir dire le plus grand bien. C’était bien parti avec le tres Red Hot et tubesque Better than, qui nous avait déjà conquis sur scène. Seulement le reste du disque n’est pas tout à fait du même calibre. Plus calme, plus mélo, on ne retrouve pas vraiment l’énergie qui caractérise leurs longs concerts. On pense toujours autant à Jude ou Ben Harper à son écoute, mais là, surtout aux morceaux les plus calmes (pas que les deux cités soient des excités sur scène …). N’oublions pas que John Butler joue assis … cette fois ca s’entend. Niveau parentés on peut aussi ajouter Pearl Jam et quelques groupes de métal comme Metallica (lorsque ceux-ci se mettent à faire des balades). Ca joue bien, tres bien, pas mal d’envolées instrumentales, des chœurs Pink Floydiens sur Gov give nothin’ sympathiques, quelques morceaux qui sortent du lot (les plus nerveux) comme le bien nommé Funky tonight, Devil running, Good excuse tres groovy avec sa basse tres en avant, ou encore l’autre tube Used to get high ; mais dans l’ensemble le reste est tres calme (un peu trop pour moi vous l’aurez compris). Des morceaux plus reggae comme Groovin’ slowly, des ballades hard comme Caroline (avec son orchestra de cordes) ou des morceaux un peu long comme Loosing you ou meme Nowwhere man. Si dans l’ensemble le disque risque d’être un peu trop mou pour certains, gageons que sur scène, porté par un public en transe ils retrouveront la pêche et l’énergie de la scène et qui a fait d’eux en tres peu de temps l’un des groupes phare de la scène australienne, porteur de messages d’amour et de paix.

2007 (Jarrah – Atlantic records)

Après leur concert mythique du 21 avril 2005 à l’Espace Julien, j’ai tout de suite su qu’il me faudrait acquérir au plus vite Tout, Tout, absolument Tout de John Butler Trio. Une fois cette mission accomplie (à part le tout tout premier album qui n’est pas facile à obtenir), j’ai pu constater que ce jeune groupe avait déjà eu le temps de faire comme le bon vin. Après un premier album (en fait le deuxième) très sympathique Three, un double album live exceptionnel Living 2001-2002, le trio sort en 2004 un chef d’œuvre, justement le Sunrise Over Sea en question. Cet album donne un sacré coup de jeune au « Folk-rock » et démontre qu’on peut jouer du banjo sans pour autant faire de la Country Music. Ce trio, comme son nom l’indique, est formé autour d’un dieu vivant de la guitare : John Butler. Ancien étudiant aux Beaux-Arts, cet australien a décidé de tout plaquer le jour où il a découvert le picking et il est parti dans les rues de Fremantle « picker » comme un fou. Résultat, cet autodidacte est devenu aujourd’hui un véritable virtuose, inventant à sa manière, un peu comme un Keziah Jones, une nouvelle façon de jouer. Guitares 6 cordes et surtout 11 cordes, électriques, acoustique, slide-guitare, banjo, djembé... rien lui fait peur à John. Chaque morceau de cet album est un bijou (à par peut-être le tout premier), et on pensera fortement à Ben Harper en l’écoutant, pour les sonorités qui rappellent les Faded et autres Glory & Consequences. Mais alors un Ben Harper sous coke parce que le tempo est tout de même un sacré cran au dessus. Pour la voix, on pensera à Eddie Vedder mais pour l’ensemble, je pense qu’on retiendra leur nom... Car leur musique est vraiment originale, unique, engagée, entraînante... Bref une tuerie qu’il ne faut louper sous aucun prétexte sur disque mais surtout sur scène !!!