Des trois artistes qui se produisent ce soir, Alela Diane est celle que je préfère écouter en disque. Mais sa prestation au Poste à Galène voilà 15 mois m’avait laissé sur ma faim. A-t-elle progressé en concert ? La réponse est non. Elle est toujours accompagnée de son père guitariste et nous avons deux piquets sur la scène auquel on peut en ajouter un troisième : la choriste qui a remplacé Mariee Sioux (partie faire une carrière solo encore moins dynamique). Alors oui, c’est agréable à l’oreille, mais je connais déjà les disques et la scène n’apporte rien, au contraire.
Sur le deuxième morceau, deux musiciens additionnels arrivent et resteront jusqu’à la fin. Le batteur – instrument oblige – bouge pour les autres. Quant au bassiste, il est curieusement animé de spasmes dans une jambe ce qui va m’occuper pendant les quarante longues minutes de ce premier set. Alela Diane interprète en majorité des morceaux de son dernier album To Be Still mais n’oublie pas le précédent The Pirate’s Gospel que je sors régulièrement pour me détendre lorsque les embouteillages me surprennent. Elle a la bonne idée de terminer par le morceau titre et The Rifle. Entre temps, elle a fait une imitation (involontaire) de Dolores O’Riordan sur White As Diamonds et nous avons eu à subir une reprise de Heart Of Gold parce que dit-elle, "j’ai vu récemment Neil Young en Espagne et ça a été le meilleur concert de ma vie". Comme elle ne joue pas d’harmonica, elle se contente de faire une pauvre battue de guitare à la place du mythique solo du Loner. Une chose est sure : Alela Diane aux Arènes de Nîmes ne restera pas comme le plus beau concert de ma vie. Tout juste fait-elle podium ce soir et encore c’est limite.
Des trois artistes qui se produisent ce soir, Justin Nozuka est celui que je connais le moins. Sa réputation de chanteur pour ados est assez vite balayée. Pas de cris hystériques inconsidérés de ses fans (moins que pour Jason Mraz en tout cas) et un vrai talent. Une voix puissante, une présence scénique indéniable et certains titres d’une qualité surprenante.
Dans l’ordre croissant de mes préférences : Down In A Cold Dirty Well qui démarre tranquillou et se muscle au fil des minutes ; Supposed To Grow Old très soft où l’on peut apprécier sa voix écorchée et Woman Put Your Weapon Down où tout est parfait à commencer par le solo de guitare. Car Justin Nozuka a de bons musiciens (guitare, basse, batterie) qui, eux, vivent leur musique.
Anecdote amusante : Justin, épaté par la ola déclenchée avant son arrivée par le public a eu la mauvaise idée d’en démarrer une nouvelle avant I’m In Peace. La paix, il ne l’a eue que vers la fin dudit morceau, la vague déferlant sans relâche malgré ses essais pour y mettre un terme, gêné qu’il était par les cris venant de la fosse à chaque nouveau tour d’arènes.
Des trois artistes qui se produisent ce soir, Jason Mraz est celui dont j’attends le plus. Son dernier album We Sing. We Dance. We Steal Things. recèle des petits joyaux dont le tube planétaire I’m Yours et d’autres chansons moins connues mais tout aussi entraînantes. De plus, il jouit d’une bonne réputation de showman et une section cuivres l’accompagne.
Jason Mraz (guitare et chant) est en effet assisté d’un groupe étoffé : un saxophoniste, un trompettiste, un trombone, un batteur, un percussionniste, un clavier et un bassiste. En revanche, pas de guitariste additionnel et je n’ai pas souvenir d’un solo de guitare de sa part. Les soli sont l’apanage des instruments à vent qui s’expriment d’emblée sur les premiers morceaux dont le très rythmé Coyotes qui ouvre le set. Le moment que je redoutais le plus de la soirée arrive assez vite : le mielleux Lucky auquel j’espérais échapper vu que c’est un duo et que Colbie Caillat n’est pas là. Qu’à cela ne tienne, Jason l’interprète seul. C’est le seul moment du set qui m’a paru longuet avec Life Is Wonderful également à ranger au rayon variétoche.
Mais on ne peut pas reprocher au Virginien d’avoir un répertoire monochrome : des slows (A Beautiful Mess et The Boy’s Gone en rappel solo), un instrumental très jazzy (Copchase), du reggae (reprise de Three Little Birds et, surprise, The Remedy, curieusement et avantageusement réorchestré jamaican style). Et puis le reste, du Jason Mraz comme on l’aime avec ce rythme qui lui est propre, une pêche qui rejaillit sur tout le groupe (merveilleux cuivres !) et sa voix aussi belle que son chapeau.
Les voix sont d’ailleurs ce que je retiendrai en premier de cette soirée. Trois spécimens différents mais tout aussi agréables avec une révélation pour moi, la palette vocale de Justin Nozuka qui passe des aigus aux graves avec une facilité déconcertante.
Setlist Alela Diane : Tired Feet / Dry Grass And Shadows / White As Diamonds / The Alder Trees / To Be Still / Heart Of Gold (Neil Young Cover) / Every Path / The Ocean / The Rifle / The Pirate’s Gospel
Setlist Justin Nozuka : Mercy Mercy (?) / Golden Train / Be Back Soon / Don’t Listen To A Word You’ve Heard / Grey / Mr Therapy Man / Supposed To Grow Old / After Tonight / I’m In Peace / Stand Up & Fight ? (inédit) / Down In A Cold Dirty Well / Save Him / Oh Momma / Woman Put Your Weapon Down / Criminal
Setlist Jason Mraz Coyotes / Make It Mine / Anything You Want / Lucky / Live High / Who Needs Shelter / The Remedy (I Won't Worry) / Copchase / The Dynamo Of Volition / Stories (?) / A Beautiful Mess / I’m Yours / Three Little Birds (Bob Marley Cover)
Rappels : The Boy’s Gone / Life Is Wonderful / All Night Long (Lionel Richie Cover) / Butterfly
