Déjà six ans que Prince est allé rejoindre James Brown et Michael Jackson au paradis des superstars du funk. Je ne l'ai vu qu'une fois, sur le tard. Un concert fantastique, qui s'avéra être son dernier en France.

28 mai 2014 : Prince annonce deux concerts surprises quatre jours plus tard au Zénith de Paris, le 1er juin à 18h et 21h30. Déjà, un choix à effectuer, avant de dégainer la carte bleue (devenue violette pour l'occasion) : à quel show assister ? L'homme étant connu pour ses jams endiablées et ses concerts marathons, mon choix se porta naturellement sur la deuxième séance.



Le concept de la tournée "Hit and Run 2" était simple : annoncer au dernier moment, style guérilla, des concerts où il déroulerait tous ses plus grands tubes. L'occasion aussi d'étrenner son nouveau groupe 3rdEyeGirl, un groupe plus rock que d'habitude, qui lui permettrait de laisser libre court à ses penchants hendrixiens, et libidineux, puisque le groupe était composé uniquement de femmes, plutôt accortes d'ailleurs...

Le ton fut donné dès l'ouverture : un "Let's Go Crazy" ré-inventé, ralenti, alourdi. Un funk/rock poisseux que n'aurait pas renié le Funkadelic de 1971. Et partant de là, une avalanche de tubes. "Take Me With You", "Raspberry Beret", "When Doves Cry", "1999", "Kiss", "Purple Rain"... Et des surprises, comme la reprise de "Stratus" du grand batteur de jazz-rock Billy Cobham, "Play That Funky Music" de Wyldcherry, et même "Don't Stop Til You Get Enough", de son rival Michael Jackson.



Certains étaient déçus du manque de cuivres, du côté moins policé également par rapport à New Power Generation. Je n'étais pas de ceux-là. Après un final émouvant sur "Sometimes It Snows In April", je suis sorti de la salle en me jurant de ne jamais manquer un autre concert du nain pourpre.

Hélas, mois de deux ans après, Prince Roger Nelson s'écroula raide mort dans son complexe de Paisley Park. Il est dur de réconcilier l'image de ce maestro du funk, véritable pile électrique, boule d'énergie espiègle et lubrique, avec celle de l'addict mort dans un ascenseur, les yeux révulsés, la bouche ouverte. Comme il est dur de comprendre l'ampleur de cette épidémie des opioïdes qui a emporté Michael Jackson sept ans plus tôt et Tom Petty un an plus tard.



Je suis assez jaloux de ceux qui ont des dizaines de concerts de Prince sous le coude, les légendaires after-party du New Morning, les jams interminables dans les clubs, les fêtes gigantesques dans les stades... Combien de fois je l'ai raté, pour de bonnes raisons parfois. Combien de fois j'ai fait l'impasse, pour de mauvaises raisons surtout. Mais je ne me plains pas : je l'ai vu. In extremis !

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