Critique de concert Stratovarius + Thunderstone + Symphony X

Zénith de Paris
19 avril 2003

Le concert événement, annoncé depuis des mois, c'était difficile d'y résister. Voir des purs groupes de heavy-metal jouer dans des salles de la taille du Zénith, ça semble de plus en plus rare, or ce qui est rare est cher. Entré dans le Zénith, j'ai été bluffé par la taille de la salle (dans ma cambrousse, on n'en a pas des comme ça). Je me suis dit d'entrée de jeu que ça allait être énorme et je n'ai pas été déçu. C'est à Thunderstone que revenait l'honneur d'ouvrir les hostilités. Même si le groupe n'était pas furieusement original, ils ont quand même eu le mérite d'assumer un show très carré et de balancer de bonnes compos, tout ça malgré un son un peu brouillon.
Le son, c'était vraiment la bête noire tout au long de la soirée.
Ce n'est pas le concert de Symphony X qui me fera dire le contraire. Symphony X, hormis ce détail facheux, n'a pas failli à sa réputation et une fois de plus, les cinq Américains nous ont prouvé (faut-il encore le prouver à quelqu'un?) la démesure de leur talent. En studio, Symphony X joue une musique raffinée, complexe, avec un son très propre. Sur scène, c'est une autre affaire, car en plus de toutes ces qualités, en live, leur musique se présente comme un véritable raz-de-marée sonore, c'était la claque, la tuerie, mais en même temps, quel enchantement, quelle beauté. Le groupe a débuté sur "The Grand Resign", un des rares titres de V qu'ils aient joué, puis viennent les titres de leur nouvel album : "Inferno(Unleash The Fire)", "Wicked", introduit par un énorme "Are you ready for rock n'roll?" par Russel Allen. Dans la fosse, c'est la folie, avec des pogos çà et là. Viennent ensuite les magnifiques "Accolade" I et II, un grand moment d'émotion. Il fallait voir Jason Rullo derrière ses fûts qui, malgré sa maigreur apparente, frappait comme un sourd (je les ai sentis passer, les roulements de grosse caisse, un vrai séisme). Il fallait voir Micheal Romeo qui, malgré un aspect sphérique assez ingrat et un air un peu pâtaud balançait des riffs bien heavy et des solos d'une virtuosité et d'une précision que même Malmsteen a saluées, et surtout, il fallait voir Russel Allen, le chanteur, qui a fait merveille en tant que chanteur aussi bien qu'en tant que frontman. De voir une armoire à glace dans son genre ému comme jamais par l'accueil que lui réservait le public français, c'était touchant. Ce qui était encore plus touchant, c'est le récit de sa conquête amoureuse, française, elle aussi "Au sommet de la Tour Eiffel, je lui ai demandé si elle voulait m'épouser, ET ELLE A REPONDU OUI!". Le concert touche (déjà) à sa fin, mais le groupe nous joue quand-même en rappel deux titres de leur chef-d'oeuvre "The Divine Wings Of Tragedy", les excellents "Of Sins And Shadows" et "Sea Of Lies", une fin idéale pour combler le fan que je suis, qui attendait ces deux titres-là depuis le début. Un seul petit bemol sur ce concert, un son plus propre, mois saturé en basse aurait mieux fait ressortir les finesses de leur musique et peut-être épargné mes pauvres tympans.
Après l'entrée (et quelle entrée!), passons au plat de résistance : c'est maintenant au tour de nos Finlandais préférés de monter sur les planches et là, changement complet de décor. Effets pyrotechniques, images projetées,... C'est parti pour plus de deux heures de grand heavy-metal. Strato débute sur "Eagleheart", de leur dernier albuim, puis viennent les magnifiques "Soul Of A Vagabond", "Fantasia", durant lequel les textes sont projetés sur écran pour que l'on pousse la chansonnette avec Petit Timo, Timo (Kotipelto) avait d'ailleurs une sacrée bougeotte, ça c'est un frontman, un vrai, tandis que Grand Timo (Timo Tolkki, le guitariste) restait timidement d'un côté de la scène, ce qui ne l'empêchait pas de jouer à merveille. La playlist quant à elle, en valait la peine aussi, nous prouvant que le grand Strato, c'est maintenant que ça se passe. Que dire devant des chansons telles que "Speed Of Light", "Destiny", "Forever", "Fathertime", "Hunting High And Low" (quoique je lui aurai préféré "Mother Gaia" ou "A Million Light Years Away, du même album, "Infinite", enfin, ça n'engage que moi). Les vieux albums ne sont pas en reste, en plus de deux heures de show, il ne manquerait plus que ça et les albums "Twilight Time, "4th Dimension" et autres "Dreamspace" sont eux aussi représentés.
Le concert s'achève, au bout de plus de deux heures de lutte acharnée, avec une fosse sur les rotules à force de headbanger et de chanter à tue-tête. Sur les rotules, mais aux anges. Ce soir, il s'est passé quelque chose de spécial pour moi. Deux groupes dont j'étais déjà fan avant de les voir live pour la première fois lors de ce concert sont ressortis vainqueurs : Symphony X et Stratovarius, ce concert, je m'en souviendrais longtemps. Quant à Strato, pour ma part, je suis impatient de les revoir en live au Wacken, en espérant que le son soit meilleur.

Signature : Grand Skohl
le 07/05/2003

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