Chronique de Concert
Troy Von Balthazar
Troy Von Balthazar est de passage ce soir à Marseille à la Mèson, une salle où l'on aime bien aller pour sa dimension humaine et sa programmation toujours exigeante et éclectique. Rappelons que Troy Von Balthazar est l'ancien guitariste-chanteur de Chokebore, groupe d'indie rock qui avait connu un certain succès dans les années 90, et qui avait été un peu hâtivement estampillé "grunge" pour la simple et bonne raison qu'il avait assuré quelques premières parties pour Nirvana.
Chokebore se distinguait quand même nettement de la masse avec un indie rock énergique et subtil à la tonalité mélancolique mais jamais geignarde. On retrouve justement cette mélancolie sur les cinq albums de pop douce amère et délicate qu'a produit Troy von Balthazar depuis la séparation de groupe.
Lancé dans une tournée française, il vient ce soir pour présenter son dernier album, It ends like crazy. C'est donc un moment privilégié de se retrouver dans cette salle tout près de ce musicien attachant qui poursuit sa route à l'écart des modes avec une musique précieuse (au meilleur sans du terme) et intimiste.
Il joue seul, guitare Telecaster en main, plus rarement une guitare acoustique, un clavier à ses côtés, de multiples pédales d'effets à ses pieds et un oversampling qui lui permet de jouer par dessus le motif de guitare ou de synthé qu'il vient d'enregistrer. Il débute par de nouveaux titres comme Lullaby for Psycho ou Stone Dancer. On est tout de suite pris par ces mélancoliques comptines pop.
L'instrumentation est de fait toujours très épurée : une boite à rythmes discrète, un motif de synthé, un motif de guitare qui tourne en boucle par dessus lequel il joue quelques accords. Il ne s'agit pas là d'un minimalisme "lo-fi" bon marché, Troy Von Balthazar n'a pas besoin d'en faire des tonnes ou du remplissage pour se faire entendre, sa musique est très aérée et n'est jamais très éloignée de la pop d'un Elliott Smith (avec des touches electro) ou du songwriting hanté d'un Mark Linkous avec son projet Sparklehorse.
A l'instar de ces deux défunts musiciens, Troy Von Balthazar a l'art de composer des chansons sur lesquelles il se met à nu avec une sincérité désarmante mais sans narcissisme ni ostentation. Son chant est parfois murmuré, souvent haut perché et laisse toujours apparaître une certaine fragilité. Il interprète aussi quelques chansons de son avant dernier album Knight of Something, comme les très beaux Astrid ou Manic High. Si ces titres sont souvent imprégnés de tristesse ou de mélancolie, il n'y a pas de complaisance, ils laissent quand même passer la lumière.
Entre deux titres, il explique qu'il est originaire d'Hawaï et vit désormais dans la Creuse (on peut supposer, sans consulter de statistiques, qu'il y a sans doute très peu de musiciens hawaïens installés dans la Creuse) "dans le Limousin" un endroit "boring", précise-t-il. "Boring" sans doute, mais cet exil dans un des département les moins peuplés de France, n'a en rien entamé la créativité de Troy Von Balthazar, qui montre quel brillant et singulier musicien il est.
Histoire de surprendre un peu le public, il monte sur un tabouret avec un radio-cassette à l'épaule, qui diffuse une boucle minimaliste au piano, tout en agitant des espèces de grelots, pour chanter le très beau The Tiger. En tout cas, il semble touché de l'accueil qui lui est réservé et ne se fait pas prier pour jouer deux titres en plus en rappel. Le set terminé, il discute chaleureusement avec des membres de l'assistance.
Au vu de la sincérité de son interprétation, Troy Von Balthazar a montré aux curieux et aux déjà convaincus que la pratique musicale n'est pas chez lui une pose ou un divertissement, mais bel et bien un impératif. Il est en cela un artiste essentiel et important.
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Critique écrite le 30 octobre 2019 par Phil2guy
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